Na 5. miejscu z bilansem ośmiu zwycięstw i czterech porażek fazę zasadniczą rozgrywek Ligi Narodów zakończyła siatkarska reprezentacja Polski. W ten sposób zawodnicy Nikoli Grbicia awansowali do turnieju finałowego, który odbywa się w chińskim Ningbo. W ćwierćfinale "Biało-Czerwoni" będą rywalizować z Japonią, która w pierwszym etapie uplasowała się na 4. lokacie.
Awans Polaków oznaczałby szósty półfinał tych rozgrywek z rzędu, a zarazem szansa na szósty medal z rzędu, gdyż siatkarze medale tej imprezy zdobywają nieprzerwanie od 2019 roku (w 2020 odwołano zmagania).
Co ciekawe do tej pory Polska wygrała te rozgrywki tylko raz, w 2023 roku, gdy drużyna prowadzona przez Nikolę Grbicia zanotowała znakomity sezon. Fazę zasadniczą zakończyła na najniższym stopniu podium notując 10 wygranych i dwie porażki. Podczas tych zmagań udało się jej pokonać m.in. Włochów, Francuzów czy Brazylijczyków.
Zobacz również:
Lepsi od nas byli jedynie Serbowie oraz Amerykanie, którzy od początku ówczesnej edycji prezentowali się wyśmienicie. Trzecie miejsce oznaczało dla Polski, że w ćwierćfinale turnieju finałowego rozgrywanego w Gdańsku będzie drużyna z 6. pozycji. Nią okazała się Brazylia, która z gospodarzami już w Lidze Narodów przegrała i to 3:0.
Ćwierćfinał ten zapowiadano, jako prawdziwy hit, lecz rzeczywistość okazała się nieco inna. Polacy zmotywowani grą przed własnymi kibicami wygrali pierwszego seta 26:24, a następne dwa mieli pod całkowitą kontrolą zwyciężając do 21 i 20. W ten sposób zameldowali się w półfinale, gdzie rywalem okazała się Japonia.
Kłopoty Polaków, potem takie sceny
Ten mecz zdecydowanie nie wyglądał tak, jak poprzedni z drużyną z Ameryki Południowej. Japończycy zaczęli od wygranej pierwszej partii 25:19. Następnie jednak sprawy w swoje ręce wzięli zawodnicy Grbicia, którzy zdołali doprowadzić do remisu zwyciężając seta 28:26.
Następna odsłona spotkania to jednak prawdziwe show w wykonaniu Polaków i wygrana 25:17. Czwarty set okazał się być przypieczętowaniem dobrej dyspozycji "Biało-Czerownych", bowiem triumfowali 25:21, a zarazem cieszyli się z awansu do finału.
W nim rywalami okazali się zawodnicy ze Stanów Zjednoczonych, którzy w Lidze Narodów spisywali się wyśmienicie. W 1/4 finału pokonali po tie-breaku Francję, a w 1/2 zmiażdżyli Włochów. To nie przeszkodziło jednak Polakom na pokazanie im, kto jest lepszą drużyną.
Pierwsze dwa sety okazały się być bardzo wyrównane, gdyż pierw gospodarze wygrali 25:23, a następnie USA doprowadziło do remisu wygrywając do 24. Set ten tylko zmotywował Polskę do jeszcze lepszej gry, co poskutkowało wygraną 25:18, 25:18, a jednocześnie zwycięstwem całej Ligi Narodów.
Zobacz również:
Kadra Grbicia dokonała tego pierwszy raz w historii, odkąd przekształcono rozgrywki z Ligi Światowej na Ligę Narodów. Tym samym stała się czwartą reprezentacją, która wygrała tą rywalizację. Przed nimi dwukrotnie najlepsza była Rosja (2018 i 2019 rok), a także Brazylia (2021) i Francja (2022).
Liga Narodów okazała się być dopiero początkiem sukcesów reprezentacji Polski w tamtym sezonie. "Biało-Czerwoni" zwieńczyli kampanię 2023 złotem mistrzostw Europy.
