Akademia szkoli 85 zawodników z roczników 1994-99. Część z nich mieszka w klubowym hotelu, a wszyscy uczą się w Zespole Szkół Mistrzostwa Sportowego (SMS) w Jastrzębiu. - To bardzo fajne, kiedy można być częścią takiego projektu. Kiedyś zastosowano go na mniejszą skalę w Sisleyu Treviso. I chyba ponad 20 zawodników występowało potem w pierwszych składach klubów Serie A. Ja też tam zaczynałem. Mało kto w Europie może sobie pozwolić na takie rozwiązanie - dodał kapitan jastrzębian Michał Łasko, atakujący reprezentacji Włoch. Młodzi "akademicy" mają się czuć związani z klubem. Chodzą i trenują w identycznych strojach jak seniorzy, śpią na przygotowanych specjalnie dla nich długich łóżkach i pościeli w klubowych barwach. - Ćwiczą pod opieką trenerów w naszej wyremontowanej hali, rywalizują w dziewięciu grupach rozgrywkowych, mają swojego lekarza - wyliczył prezes klubu. Seniorzy zaczęli przygotowania do sezonu nietypowo, bo bez swoich dwóch rozgrywających - Niemca Simona Tischera i Portugalczyka Tiago Violasa, którzy po meczach eliminacji mistrzostw Europy dołączyli do ekipy dopiero we wtorek. Wcześniej tymczasowo zastępował ich wynajęty na trzy tygodnie Niemiec Patrick Steuerwald. - Trochę to może i było kłopotliwe, ale bez przesady. Położyliśmy większy nacisk na sprawy techniczne, teraz czas na grę - bagatelizował te niedogodności włoski trener Lorenzo Bernardi. W poprzednim sezonie jego zespół zajął czwarte miejsce w PlusLidze. - Byliśmy blisko medalu. Teraz mamy jeden z najsilniejszych składów od lat. I w głowach tylko jedną myśl - zwycięstwo - dodał szkoleniowiec. Prezes Zdzisław Grodecki zapowiedział walkę o wygrane na "trzech frontach", czyli w lidze, Pucharze Polski i Pucharze CEV. - W sporcie liczy się tylko najlepszy. Jak zawsze będziemy grać o zwycięstwo w każdym meczu i o mistrzostwo Polski - zadeklarował. W przerwie letniej jastrzębianie pozyskali włoskiego przyjmującego Matteo Martino (Casa Modena), libero Damiana Wojtaszka (AZS Politechnika Warszawska) i niemieckiego rozgrywającego Simona Tischera (Dynamo Krasnodar). Nowymi twarzami w drużynie są też przyjmujący Krzysztof Gierczyński (ostatnio AZS Częstochowa) i Radosław Zbierski (KPS Siedlce). Po dwóch sezonach gry w kędzierzyńskiej Zaksie wrócił do Jastrzębia środkowy Patryk Czarnowski. Pozostali w klubie reprezentanci swoich krajów: środkowy Russell Holmes (USA), przyjmujący Michał Kubiak (Polska) i atakujący Michał Łasko (Włochy). Pożegnali się z klubem Zbigniew Bartman, libero Paweł Rusek oraz Brazylijczycy Ashlei Nemer i Luciano Bozko.