W składzie polskiej delegacji zabrakło prezesa PZPN Zbigniewa Bońka, który przebywa na urlopie oraz selekcjonera "Biało-czerwonych" Adama Nawałki. Trener, po krótkich wakacjach, rozpoczął już przygotowania do meczów, które reprezentacja rozegra we wrześniu (z Niemcami oraz Gibraltarem w ramach eliminacji Mistrzostw Europy). Wśród delegatów FIFA nie zabrakło z kolei prezydenta tej organizacji Seppa Blattera. Pomimo wcześniejszych zapowiedzi (o unikaniu niepotrzebnych podróży - przyp. red.) Szwajcar zdecydował się na przylot do Rosji, o której wypowiada się bardzo ciepło. 52 reprezentacje z Europy podzielono przed losowaniem na sześć koszyków. W pięciu znalazło się po dziewięć ekip, a w ostatnim siedem. Rozstawienie ustalono za pomocą rankingu FIFA, dlatego "Biało-czerwoni" znaleźli się w koszyku z Ukrainą, Szkocją, Węgrami, Szwecją, Albanią, Irlandią Północną, Serbią oraz Grecją. Z tymi zespołami reprezentacja Polski na pewno więc nie zagra. Dość nieoczekiwanie miejsce w pierwszym koszyku zajęły reprezentacje Rumunii oraz Walii. Do drugiego koszyka zespołów trafiły natomiast m.in. zespoły Włoch i Francji. Eliminacje potrwają od 4 września 2016 do 10 października 2017 roku. Bezpośredni awans wywalczą zwycięzcy dziewięciu grup, a osiem najlepszych drużyn z drugich miejsc rozegra w listopadzie 2017 roku baraże w czterech parach. Ich zwycięzcy także zagrają na Mistrzostwach Świata w Rosji. Ceremonię w Sankt Petersburgu rozpoczęły przemówienia prezydenta Rosji - Władimira Putina oraz szefa FIFA - Seppa Blattera. Putin obiecał, że Federacja Rosyjska dołoży wszelkich starań, aby być dobrym gospodarzem. Prezydent Rosji podkreślił, że zapewni bezwizowy wstęp do Rosji każdemu, kto zakupi bilet na mecz Mundialu. Blatter tłumaczył z kolei, że piłka nożna powinna być mostem, który łączy kraje, a nie dzieli je. Losowanie rozpoczęło się od ustalenia par baraży interkontynentalnych, czyli meczów zespołów z dwóch różnych kontynentów. Wylosowano, że czwarty zespół ze strefy CONCACAF zagra z przedstawicielem Azji, a reprezentacja z Oceanii zmierzy się z piątym zespołem kwalifikacji z Ameryki Południowej. Następnie wylosowano trzynaście par pierwszej oraz dwadzieścia par drugiej z trzech rund kwalifikacyjnych w strefie afrykańskiej. W drugiej rundzie eliminacyjnej, Tunezja prowadzona przez Henryka Kasperczaka zagra ze zwycięzcą pary Sudan Południowy - Mauretania. Na tym samym etapie, mistrz Afryki - Wybrzeże Kości Słoniowej rywalizować będzie z lepszym z pary: Liberia - Gwinea Bissau. Przypomniano, że strefa azjatycka rozpoczęła już swoje eliminacje w marcu. Kwalifikacje w Ameryce Środkowej i Północnej oraz na Karaibach również już się rozpoczęły, dlatego losowanie tej strefy rozpoczęło się od trzeciej rundy. W fazie grupowej, która rozpocznie się w listopadzie 2015 roku Meksyk zmierzy się z Hondurasem, a Stany Zjednoczone rywalizować będą z Trynidadem i Tobago. Kolejną atrakcją ceremonii było losowanie dwóch grup eliminacyjnych w strefie Oceanii. Nowa Zelandia trafiła do grupy z Wyspami Salomona, Fidżi oraz Vanuatu. Ustalono także terminarz gier w Ameryce Południowej. Tam, wszystkie dziesięć reprezentacji mierzy się ze sobą w systemie mecz i rewanż, tworząc jedną grupę eliminacyjną. W tej części ceremonii uczestniczyli wspaniali napastnicy z tej części świata - Ronaldo oraz Diego Forlan. Ostatnim akcentem ceremonii było losowanie dziewięciu grup eliminacyjnych strefy UEFA. W tej części pomagali uczestnicy Mundialu w Korei Południowej i Japonii - Rosjanin Aleksandr Kierżakow oraz Niemiec Oliver Bierhoff.Grupa A: Luksemburg, Białoruś, Bułgaria, Szwecja, Francja, HolandiaGrupa B: Andora, Łotwa, Wyspy Owcze, Węgry, Szwajcaria, PortugaliaGrupa C: San Marino, Azerbejdżan, Norwegia, Irlandia Północna, Czechy, NiemcyGrupa D: Gruzja, Mołdawia, Irlandia, Serbia, Austria, WaliaGrupa E: Kazachstan, Armenia, Czarnogóra, Polska, Dania, RumuniaGrupa F: Malta, Litwa, Słowenia, Szkocja, Słowacja, AngliaGrupa G: Liechtenstein, Macedonia, Izrael, Albania, Włochy, HiszpaniaGrupa H: Cypr, Estonia, Grecja, Bośnia i Hercegowina, BelgiaGrupa I: Finlandia, Turcja, Ukraina, Islandia, Chorwacja Terminarz poszczególnych meczów zostanie ustalony komputerowo w niedzielę. Autor: Kamil Kania