Przyjeżdżający do Tirany turyści - lub przylatujący specjalnie na mecz polscy fani - mogą mocno zdziwić się nazwą ulicy, która prowadzi ich prosto na narodowy albański stadion. Choć dominującą religią w Albanii pozostaje islam, jedna z dłuższych ulic w centrum stolicy nosi nazwę imienia Jana Pawła II. Ale to nie wszystko. Albańczycy naszego Ojca Świętego czczą do tego stopnia, że tuż przed stadionem umieszczony jest jego sporych rozmiarów pomnik. To najlepiej dowodzi, jakim szacunkiem cieszy się tutaj polski duchowny. Dlaczego Albania kocha Jana Pawła II? Historię kultu Jana Pawła II w Albanii dobrze podsumowują słowa samego papieża, często i chętnie wspominane przez tutejszych mieszkańców. Historia Albanii słusznie budziła w Janie Pawle II sporo skojarzeń z historią naszego kraju. Oni także, po wielu latach okupacji, wpadli pod but komunizmu. Rządzący przez blisko pół wieku Enver Hoxha w swoich prześladowaniach religijnych był tak zawzięty, że ogłosił nawet Albanię pierwszym w pełni ateistycznym krajem, absolutnie zakazując wszelkich przejawów praktyk religijnych. Ten stan utrzymywał się przez 23 lata. Gdy w Albanii upadł komunizm, polski papież bardzo szybko zdecydował się na pielgrzymkę do pogrążonego w chaosie kraju. Był 1993 rok, a wychodząca z mroków socjalistycznego ustroju Albania była więcej niż niepewna jutra. Wokół panowała bieda. Kraj stał na skraju zapaści. Wizyta Jana Pawła II tchnęła w Albanię wiarę i nadzieję, a przedstawiciel Kościoła Katolickiego był, po latach religijnego ostracyzmu, witany jako symbol wolności i lepszego jutra. W opozycji do czasów komunizmu dziś w Albanii obchodzi się święta wszystkich religii - wobec czego liczba dni wolnych od pracy jest tutaj największa w całej Europie. Pomnik św. Jana Pawła II w Tiranie został odsłonięty w 25. rocznicę pielgrzymki papieża do tego kraju. Trwały wówczas prace nad ukończeniem stadionu narodowego, który został oddany do użytku rok później. "Żyją z wyrokiem śmierci". Kraj sprzeczności czeka na Polaków Pomnik "Shopena" na skwerze Chopina To wcale nie koniec polskich wątków w Tiranie, bowiem zaledwie 400 metrów od stadionu możemy zobaczyć popiersie Fryderyka Chopina. Podpisany jako "Frederik Shopen" pianista został przedstawiony przez polskiego rzeźbiarza Andrzeja Renesa, a ufundowany przez Międzynarodową Fundację im. Fryderyka Chopina Pomnik ten odsłonił w 2003 roku prezydent Aleksander Kwaśniewski. Jest on umiejscowiony na - jakże by inaczej - skwerze właśnie im. Fryderyka Chopina. Skwer ten został niedawno, w 210. rocznicę urodzin polskiego pianisty odnowiony, a odsłonięcie nowej tablicy i ogłoszenia nie bez przypadku miało miejsce w przededniu Światowego Dnia Muzyki. Z Tirany Wojciech Górski, Interia