Koszykarze Rosji będą w piątek w Foshanie rywalem reprezentacji Polski w pierwszym meczu grupy I drugiej fazy mistrzostw świata. Wygrana może "Biało-Czerwonym" dać awans do ćwierćfinału.
Stanie się tak, jeśli w późniejszym spotkaniu tej grupy Argentyna pokona Wenezuelę. Do czołowej ósemki MŚ awansują dwa najlepsze zespoły z nowo utworzonej grupy I.
Zwycięstwo na Rosją oznaczałoby też dla Polski wyrównanie bilansu dotychczasowych spotkań w mistrzowskich imprezach na 2-2.
Oba zespoły w meczach o punkty spotkają się czwarty raz. W 1999 roku w eliminacjach do Eurobasketu we Francji Rosjanie dwukrotnie pokonali Polaków 92:86 i 82:75. Na kolejnych mistrzostwach nad Sekwaną, biało-czerwoni prowadzeni przez Mike'a Taylora, dokładnie 6 września 2015 roku zrewanżowali się za tamte porażki, wygrywając w Montpellier 82:79.
Z obecnej reprezentacji w meczu sprzed czterech lat wystąpili najlepszy tego dnia strzelec zespołu Adam Waczyński - 23 pkt, Mateusz Ponitka - 10, A.J. Slaughter - 7, Łukasz Koszarek - 5, Aaron Cel - 4, Karol Gruszecki - 3 i Damian Kulig - 1.
W zespole Rosji z dzisiejszych kadrowiczów trenera Siergieja Bazarewicza grali: Andriej Zubkow - 21, Andriej Woroncewicz - 12, Witalij Fridzon - 8, Nikita Kurbanow - 7 i Siemion Antonow 2. Czterej pierwsi są też w różnych konfiguracjach liderami "Sbornej" w Chinach pod względem liczby uzyskiwanych punktów, zbiórek i asyst.
W rankingu światowym FIBA, opublikowanym na koniec eliminacji do mistrzostw świata 2019, Rosja jest dziesiąta, a Polska zajmuje 25. miejsce.
Cztery lata temu przed spotkaniem w Montpelier Rosja była szósta (ranking obejmował osiem ostatnich lat, więc liczył jej się złoty medal mistrzostw Europy 2007 w Hiszpanii i olimpijski brąz w Londynie 2012). Polska zajmowała 42. pozycję, więc obie ekipy zbliżyły się do siebie.
Koszykarze reprezentacji pracują też na "skalpy" prezesa PZKosz Radosława Piesiewicza. W Pekinie w drugim meczu na mistrzostwach okazał się on lepszy od prezesa chińskiej federacji, słynnego Yao Minga. W czwartym w Foshanie ma szansę wpędzić we frustrację innego byłego gwiazdora NBA, szefującego rosyjskiej koszykówce Andrieja Kirilenkę.
Wszystko w rękach chłopców Taylora.
Piątkowy mecz pierwszej w grupie A Polski z drugą w grupie B Rosją rozpocznie się o godz. 10.00 czasu polskiego.
Zespoły mają zaliczony bilans z pierwszej fazy
Grupa I (Foshan)
Polska - Rosja (piątek 6 września, 10.00)
Polska - Argentyna (niedziela 8 września, 14.00)
Tabela grupy I
pkt M Z P kosze
1. Argentyna 6 3 3 0 258:211
2. Polska 6 3 3 0 239:208
3. Wenezuela 5 3 2 1 228:210
4. Rosja 5 3 2 1 230:219
Dwa najlepsze zespoły z grupy awansują do ćwierćfinału.
Z Pekinu - Marek Cegliński