Do tej pory wejście na pokład łodzi, podczas dorocznego festiwalu z epoki władców Edo (1603-1868), zarezerwowane było wyłącznie dla mężczyzn. Sztafeta z ogniem dotrze do Handy leżącej w pobliżu Nagoi we wtorek, w dniu otwarcia festiwalu. Wcześniej władze miasta planowały inaugurację tylko z udziałem mężczyzn w łodzi. "Rozumiem, że miasto wzięło pod uwagę znaczenie równości płci, cel igrzysk, przy jednoczesnym zachowaniu wspaniałej tradycyjnej kultury Japonii" - powiedziała przewodnicząca Komitetu Organizacyjnego igrzysk Seiko Hashimoto. W Japonii kobietom nie wolno wchodzić do miejsc uważanych za święte. Należą do nich m.in. ring sumo, a także mata, na której toczy się rywalizacja (dohyo) czy właśnie pokład wspomnianej łodzi Chintoro. Ogień olimpijski ma dotrzeć do wszystkich 47 prefektur Japonii podczas 121-dniowej sztafety, która rozpoczęła się 25 marca w Fukushimie. W sztafecie ma brać udział około 10 tys. biegaczy, a każdy z nich poniesie ogień średnio przez 200 metrów. Igrzyska w Tokio, przeniesione z 2020 roku, mają się rozpocząć 23 lipca i zakończyć 8 sierpnia.