Pochodnia miała pojawić się na ulicach stolicy prefektury Ehime 21 kwietnia. "Odwołujemy sztafetę w Matsuyamie. Uczcimy przybycie ognia w inny sposób, bez publiczności" - powiedział gubernator Ehime Tokihiro Nakamura. Jak poinformował, cały ten region zmaga się z "ogromną presją" związaną z rosnącą liczbą zakażeń koronawirusem. Nakamura dodał, że decyzja prefektury została już zaakceptowana przez organizatorów igrzysk. W ubiegłym tygodniu z uroczystego przyjęcia ognia olimpijskiego zrezygnowała mająca ponad 2,5 miliona mieszkańców Osaka, jedno z największych miast w Kraju Kwitnącej Wiśni. Sztafeta ruszyła 25 marca z Fukushimy i ma zawitać we wszystkich 47 prefekturach w Japonii, a następnie ma być wniesiona na stadion olimpijski w stolicy kraju podczas ceremonii otwarcia igrzysk, opóźnionych o rok z powodu pandemii. W wielu regionach obowiązują jednak obostrzenia, które doprowadzają do odwoływania prób olimpijskich i innych zawodów sportowych. W ankiecie agencji Kyodo, której wyniki opublikowano w poniedziałek, 72 procent Japończyków opowiedziało się za odwołaniem lub kolejnym opóźnieniem igrzysk.