- W imieniu dumnego, zdeterminowanego i wdzięcznego narodu, 19. Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Salt Lake City uważam za otwarte - tę formułę na otwarcie igrzysk w 2002 roku wygłosił ówczesny prezydent Stanów Zjednoczonych George W. Bush. Dla Polski tamte igrzyska były momentem zwrotnym w historii jej zimowych startów, bo po 30 latach bez sukcesów, Adam Małysz zdobył dla nas dwa medale - brązowy na skoczni normalnej i srebrny na skoczni dużej. Powody do dumy Polska miała już jednak podczas ceremonii otwarcia zimowych igrzysk olimpijskich w 2002 roku. Otwarcie zimowych igrzysk olimpijskich - zaostrzone środki bezpieczeństwa, hołd dla poległych w WTC 9 lutego 2002 roku na stadionie Rice-Eccles w Salt Lake City panowała atmosfera pamięci o zamachu z 11 września. Pierwszy raz nad bezpieczeństwem uczestników ceremonii otwarcia igrzysk czuwały wojskowe myśliwce i śmigłowce. Na czas ceremonii otwarcia Amerykanie zamknęli pobliskie lotnisko, a w utworzonej nad stadionem specjalnej strefie nie miał prawa pojawić się żaden samolot. Wzruszenie widzów na stadionie wywołało pojawienie się nowojorskich policjantów i strażaków, którzy ratowali ludzi po zamachu WTC. Nieśli oni poszarpaną i zabrudzoną amerykańską flagę odnalezioną w ruinach nowojorskiego World Trade Center, przy śpiewie 360 głosów mormońskiego choru Tabernaculum. Otwarcie zimowych igrzysk olimpijskich - Lech Wałęsa w Salt Lake City Ceremonia inauguracji igrzysk w Salt Lake City miała też polski akcent. Honorowym gościem uroczystości otwarcia igrzysk był były prezydent RP oraz laureat Pokojowej Nagrody Nobla, Lech Wałęsa, który reprezentował Europę przy niesieniu flagi olimpijskiej. - Dotychczas igrzyska oglądałem jedynie w telewizji. Dopiero na żywo widać prawdziwy klimat tej imprezy. Jestem bardzo wzruszony faktem, że właśnie mi przypadło w udziale niesienie olimpijskiej flagi - tak Lech Wałęsa dzielił się swoimi emocjami z dziennikarzami. Były prezydent Polski był jedną z ośmiu osób, które niosły na stadionie Rice-Eccles w Salt Lake City flagę olimpijską. Podczas ceremonii otwarcia zimowych igrzysk 2002, obok byłego prezydenta Polski, flagę wnosili: były senator i astronauta John Glenn (reprezentujący Amerykę), laureat pokojowego Nobla biskup Desmond Tutu (reprezentant Afryki), mistrzowie olimpijscy reprezentujące Australię i Azję - Katy Freeman oraz Kazuyoshi Funaki,francuski narciarz Jean Claude Killy (reprezentował sport), wybitny amerykański reżyser Steven Spielberg (świat kultury), syn słynnego oceanografa i podróżnika Jean Michael Cousteau (reprezentował ochronę środowiska). Otwarcie zimowych igrzysk olimpijskich 2002. Lech Wałęsa o Adamie Małyszu - Adam jest wspaniałym, zdolnym i bardzo mądrym sportowcem. Daje z siebie wszystko, ale w granicach rozsądku. Wie, że jest to tylko rywalizacja. Chciałbym, aby XXI wiek był czasem rywalizacji a nie wojowania - mówił Lech Wałęsa zimą 2002 roku. Adam Małysz był głównym kandydatem do złota obok Niemca Svena Hannawalda, jednak obu gigantów pogodził młody skoczek szwajcarski Simon Ammann.