Kariera Emmanuela Olisadebe mogła się potoczyć zupełnie inaczej, a zamiast dla Polski mógł zdobywać gole dla... Japończyków. Opowiadał mi o tym nigeryjski trener i działacz Fanny Amun, kiedy byłem w Nigerii kilkanaście lat temu. Japońska oferta - W połowie lat 90. Emmanuel Olisadebe studiował na uczelni w Ilorin. Nie znalazł wtedy miejsca w uniwersyteckiej reprezentacji, która wyjeżdżała na Uniwersjadę w Fukuoce w 1995 roku, ale po moich interwencjach dostał szansę i w końcu do Japonii pojechał. Ze skrzydłowego zrobiłem go środkowym napastnikiem. Okazało się to świetnym posunięciem, bo Olisadebe okazał się najskuteczniejszym piłkarzem z trzema zdobytymi bramkami - opowiadał mi Amun. Po dobrym w swoim wykonaniu turnieju Olisadebe miał propozycję i chciał zostać w Japonii. - Podczas zawodów w Fukuoce przyszła do mnie do hotelowego pokoju trójka piłkarzy z Olisadebe na czele. Powiedzieli mi, że pochodzą z biednych rodzin, nie mają pieniędzy i chcą zostać w Japonii, żeby tam kontynuować kariery. Udało mi się ich przekonać, żeby tego nie robili. Obiecałem, że po powrocie do Nigerii pomogę im - mówił mi trener, który w 1993 roku z juniorską reprezentacją Nigerii zdobył mistrzostwo świata siedemnastolatków. Pomógł Jerzy Engel Po przyjeździe z Japonii Olisadebe nie miał pieniędzy na podróż z Ilorin do Onitshy. Musiał je pożyczyć od trenera Fanny Amuna. Trafił tam do klubu Jasper United i pokazał się z na tyle dobrej strony, że pod koniec 1997 roku wylądował w Polsce. Ściągnął go do nas znany śląski menedżer Ryszard Szuster. Nigeryjczyk miał występować w Ruchu Chorzów, ale ostatecznie trafił do Polonii Warszawa, gdzie szybko zrobił karierę. Stało się tak w dużej mierze dzięki Jerzemu Engelowi, późniejszemu selekcjonerowi reprezentacji. Najskuteczniejszy w eliminacjach W 2000 roku Olisadebe wywalczył z "Czarnymi Koszulami" mistrzostwo Polski i Puchar Ligi. W lipcu 2000 miał już polskie obywatelstwo, a miesiąc później zadebiutował w "Biało-Czerwonych" barwach w towarzyskim meczu przeciwko Rumunii (1-1), w którym zdobył zresztą bramkę. Potem został gwiazdą eliminacji MŚ 2002. To jego bramki w wygranych wyjazdowych meczach z Ukrainą 3-1 (dwa gole) i z Norwegią 3-2, także dwa trafienia, dały Polakom cenne punkty. Łącznie w tamtejszych eliminacjach zdobył dla reprezentacji Polski aż 8 goli, stając się jednym z najskuteczniejszych napastników na europejskich boiskach, a jego trafienia dały "Biało-Czerwonym" awans na mundial po 16 latach przerwy. Olisadebe był już wtedy zawodnikiem Panathinaikosu, gdzie przeszedł z Polonii za 1,7 mln dolarów. Na MŚ w Korei wystąpił we wszystkich trzech grupowych spotkaniach: z Koreą Południową (0-2), Portugalią (0-4) i USA (3-1). W tym ostatnim spotkaniu zdobył jedną z bramek. Potem w reprezentacji zagrał już tylko kilka razy. Kontuzje sprawiły, że nie szło mu też specjalnie w klubach, w których występował. Były też wątpliwości co do jego prawdziwego wieku. Były osoby, które twierdziły, że jest znacznie starszy niż to faktycznie podawał. Olisadebe odżył jeszcze w chińskim Henan Jianye, gdzie występował przez dwa lata. Swoją piłkarską karierę zakończył w Grecji. Emmanuel Olisadebe (urodzony 22 grudnia 1978 r. w Warri, Nigeria)Kariera: 1995-97 Jasper United (Nigeria) 1997-2000 Polonia Warszawa 2001-06 Panathinaikos Ateny (Grecja) 2006 Portsmouth FC (Anglia) 2006-07 Skoda Xanthi (Grecja) 2007-08 APO Peginas Kinyras (Cypr) 2008-10 Henan Jianye (Chiny) 2011 Vyzas Megaron (Grecja) 2012 AS Veria (Grecja) Reprezentacja Polski: 25 meczów/11 bramek Sukcesy: awans na mistrzostwa świata w 2002 roku, najlepszy snajper eliminacji MŚ 2002, mistrzostwo Polski i Puchar Ligi z Polonią Warszawa (2000), Puchar Polski z Polonią (2001), mistrzostwo i Puchar Grecji z Panathinaikosem (2004). Opr. Michał Zichlarz