Nawałka przejął kadrę w trudnym momencie, po nieudanych eliminacjach mundialu 2014. Wyciągnął drużynę narodową z otchłani rankingu FIFA (ósma dziesiątka), oddając ją na ósmej pozycji w światowym zestawieniu. Na Euro 2016 "Biało-Czerwoni" odnieśli historyczny sukces, docierając do ćwierćfinału. W eliminacjach tego turnieju, jak i rosyjskiego mundialu nie mieli sobie równych, choć nie brakowało ciężkich momentów. Nawałka nauczył reprezentację wygrywania trudnych meczów, gdy jeszcze kilka lat wcześniej wyjazdowe remisy z Rumunią czy Czarnogórą bralibyśmy w ciemno. Udaną kadencję selekcjonera zakończył blamaż na mistrzostwach świata w Rosji, co zaowocowało rezygnacją z dalszej pracy. Oto najlepsze i najgorsze momenty Nawałki i jego reprezentacji: Plusy: 1) Polska - Niemcy 2-0. Nawałka potrzebował zaledwie niespełna roku pracy, by odnieść jedno z najważniejszych zwycięstw dla polskiej piłki po bramkach Arkadiusza Milika i Sebastiana Mili. Pokonanie mistrzów świata Niemców, po raz pierwszy w historii, na starcie eliminacji Euro dało drużynie impuls i pozwoliło uwierzyć w możliwość wygrywania z najlepszymi. 2) Polska - Irlandia 2-1. Na zakończenie eliminacji Euro 2016 "Biało-Czerwoni" podejmowali na PGE Narodowym Irlandczyków i potrzebowali wygranej, żeby awansować na mistrzostwa bez konieczności gry w barażach. Cel został zrealizowany dzięki bramkom Grzegorza Krychowiaka i Roberta Lewandowskiego. Nawałka odniósł kolejny wielki sukces jako selekcjoner. 3) Euro 2016: Polska - Niemcy 0-0. Reprezentacja Polski w 2016 roku zagrała na Euro po raz trzeci z rzędu. Dwa poprzednie turnieje zakończyły się dla nas na fazie grupowej. Pod wodzą Nawałki stało się inaczej. W grupie Polacy znów nie dali się pokonać Niemcom, rozgrywając znakomity mecz, w którym byli bliżsi wygranej niż rywale. Ekipa Nawałki dotarła do ćwierćfinału, przegrywając walkę o medal dopiero po karnych z późniejszym mistrzem Europy, Portugalią. 4) Polska - Dania 3-2. Orły zakończyły sukcesem eliminacje MŚ w Rosji, a niezwykle ważne zwycięstwo odniosły w październiku 2016 roku w Warszawie, wygrywając 3-2 z Danią. Robert Lewandowski w odstępie 27 minut ustrzelił hat-tricka i zanosiło się na pogrom. Druga połowa należała jednak do rywali, którzy o mało co doprowadzili do remisu. Horror w stolicy przyniósł zwycięstwo, bezcenne w końcowym rozrachunku. 5) Polska - Czarnogóra 4-2. Awans na mundial był na wyciągnięcie ręki. Kadra Nawałki znów pokazała, że wie, jak wygrywać najważniejsze mecze, mimo że w końcówce ze stanu 2-0 nagle zrobiło się 2-2. Zimna krew Lewandowskiego pozwoliła selekcjonerowi świętować kolejny sukces, jakim była kwalifikacja na mistrzostwa świata po 12 latach przerwy. Minusy: 1) Kazachstan - Polska 2-2. Po udanym Euro 2016 pojawiły się pierwsze poważniejsze oznaki rozprężenia w kadrze Nawałki. Reprezentacja Polski zaczęła eliminacje mundialu od nieudanego występu w Astanie i remisu 2-2 z Kazachstanem, mimo prowadzenia 2-0 po pierwszej połowie. Eliminacje MŚ zapowiadały się trudniej niż kwalifikacje Euro. 2) Afera alkoholowa wstrząsnęła reprezentacją jesienią 2016 roku, w pierwszej fazie eliminacji mundialu. Obrazem stanu, w jakim znalazła się wówczas kadra, był fatalny mecz z Armenią, wygrany 2-1 po wielkich męczarniach i akcji rozpaczy Jakuba Błaszczykowskiego z Lewandowskim. Winni zostali ukarani, ale reputacja drużyny została mocno nadszarpnięta. 3) Dania - Polska 4-0. Orły Nawałki nie gubiły już punktów w eliminacjach mundialu aż do 1 września 2017 roku i pamiętnej klęski 0-4 z Danią w Kopenhadze. Fatalny występ reprezentacji nie przeszkodził jej w awansie na mundial, ale był pierwszą poważną oznaką kłopotów, które miały czekać kadrę w meczach z najlepszymi. 4) Przygotowania do mundialu. Już mecze towarzyskie po zakończeniu eliminacji MŚ nie napawały optymizmem. Polska kiepsko zagrała z Meksykiem, przegrywając 0-1, zremisowała z osłabionym Urugwajem i uległa Nigerii. Nie udało się także pokonać grającego rezerwami Chile. Ekipy spoza Europy wyraźnie nie leżały reprezentacji Polski, a przygotowanie do mistrzostw nie napawały optymizmem. 5) Mundial w Rosji. Na mistrzostwach świata skumulowały się wszystkie problemy reprezentacji z ostatnich miesięcy. Kontuzja Kamila Glika zdezorganizowała grę obronną, nie funkcjonował atak. Piłkarze po kontuzjach nie prezentowali się tak jak na Euro. Pogubił się także selekcjoner, który kombinował ze składem i taktyką. Zakończyło się jedną wygraną w pożegnalnym meczu. Nawałka zdecydował, że nie chce ciągnąć tego dalej. WS