Papież mówił o tym w czasie audiencji generalnej w Watykanie w przeddzień inauguracji mistrzostw. Zwracając się do tysięcy uczestników audiencji na placu Świętego Piotra papież powiedział: "Jutro w Rosji rozpoczynają się mistrzostwa świata w piłce nożnej. Pragnę skierować moje serdeczne pozdrowienia dla zawodników i organizatorów, jak również dla tych, którzy będą śledzić za pośrednictwem środków społecznego przekazu to wydarzenie, przekraczające granice". "Niech ta ważna impreza sportowa będzie mogła stać się okazją do spotkania, dialogu i braterstwa między różnymi kulturami i religiami sprzyjając solidarności oraz pokojowi między narodami"- dodał papież Franciszek.