W historii MŚ było sześć przypadków, że obrońca tytułu odpadł już w pierwszej rundzie kolejnego mundialu. Pierwszy raz taka sytuacja zdarzyła się w 1950 roku w Urugwaju, kiedy w fazie grupowej wyeliminowani zostali Włosi. W 1966 roku do ćwierćfinału nie zdołali awansować Brazylijczycy, którzy w grupie musieli uznać wyższość Węgrów i Portugalczyków. Tylko dwukrotnie natomiast udała się obrona tytułu piłkarskiego mistrza świata w piłce nożnej - Włochom w 1938 i Brazylijczykom w 1962 roku. Osiągnięcia piłkarskich mistrzów świata w kolejnych finałach MŚ: 1934 Urugwaj nie wziął udziału1938 Włochy mistrz świata 1950 Włochy 7. miejsce (faza grupowa)1954 Urugwaj 4. miejsce1958 Niemcy 4. miejsce1962 Brazylia mistrz świata1966 Brazylia 11. miejsce (faza grupowa)1970 Anglia 8. miejsce (ćwierćfinał)1974 Brazylia 4. miejsce1978 Niemcy 6. miejsce (2. runda grupowa)1982 Argentyna 11. miejsce (2. runda grupowa)1986 Włochy 12. miejsce (1/8 finału)1990 Argentyna 2. miejsce 1994 Niemcy 5. miejsce (ćwierćfinał)1998 Brazylia 2. miejsce2002 Francja 28. miejsce (faza grupowa)2006 Brazylia 5. miejsce (ćwierćfinał)2010 Włochy 26. miejsce (faza grupowa)2014 Hiszpania 23. miejsce (faza grupowa)2018 Niemcy faza grupowa