Sanches zadebiutował w reprezentacji niecałe trzy miesiące przed Euro 2016 mając zaledwie 18 lat. Podczas francuskiego turnieju zagrał m.in. w ćwierćfinale z Polską i strzelił w tym spotkaniu gola. Portugalczycy awansowali rzutami karnymi, później jeszcze pokonali Walię oraz gospodarzy i sięgnęli po tytuł. Sanches został najmłodszym uczestnikiem finału i wybrany najlepszym młodym zawodnikiem ME. Kilka tygodni po mistrzostwach kontynentu Portugalczyk zadebiutował w Bayernie Monachium, ale w tym klubie był rezerwowym i został wypożyczony do Swansea City. W Anglii też nie wiedzie mu się najlepiej. Największą gwiazdą reprezentacji jest Cristiano Ronaldo z Realu Madryt. W finale ostatnich ME zszedł z boiska już w pierwszej połowie z powodu kontuzji. Z klubów ligi portugalskiej Santos powołał siedmiu graczy z trzech klubów: Sportingu Lizbona (czterech), FC Porto (dwóch) i Benfiki Lizbona (jednego). W grupie B mundialu rywalem mistrzów Europy będą Hiszpania, Maroko oraz Iran. 35-osobowa kadra Portugalii na mistrzostwa świata: Bramkarze: Anthony Lopes (Lyon), Beto (Goztepe), Rui Patricio (Sporting) Obrońcy: Antunes (Getafe), Bruno Alves (Rangers), Cedric Soares (Southampton), Joao Cancelo (Inter), Jose Fonte (Dalian Yifang), Luis Neto (Fenerbahce), Mario Rui (Napoli), Nelson Semedo (Barcelona), Pepe (Besiktas), Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund), Ricardo Pereira (FC Porto), Rolando (Olympique Marsylia), Ruben Dias (Benfica) Pomocnicy: Adrien Silva (Leicester), Andre Gomes (Barcelona), Bruno Fernandes (Sporting), Joao Mario (West Ham), Joao Moutinho (Monaco), Manuel Fernandes (Lokomotiv), Ruben Neves (Wolverhampton), Sergio Oliveira (FC Porto), William Carvalho (Sporting) Napastnicy: Andre Silva (AC Milan), Bernardo Silva (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Real Madryt), Eder (Lokomotiv), Gelson Martins (Sporting), Goncalo Guedes (Valencia), Nani (Lazio), Paulinho (SC Braga), Ricardo Quaresma (Besiktas), Ronny Lopes (Monaco).