Honda obecnie jest zawodnikiem meksykańskiego klubu Pachuca, a ostatni raz w kadrze zagrał we wrześniu w eliminacjach MŚ przeciwko Arabii Saudyjskiej. Selekcjoner Vahid Halilhodżić powołał także m.in. takich zawodników, jak Takashi Usami (gra w Fortunie Duesseldorf na wypożyczeniu z Augsburga) i Shoya Nakajima (Portimonense). W 26-osobowej kadrze nie ma zaś piłkarza Leicester City Shinji Okazaki, który miał niedawno problemy z kolanem. Z powodu kontuzji zabraknie także gracza Southampton Mayę Yoshidę i Shinjiego Kagawę z Borussii Dortmund. Z Mali i Ukrainą nie wystąpią również bohaterowie meczu z Australią, który przesądził o awansie Japonii do finałów MŚ. To strzelcy bramek w tamtym spotkaniu Takuma Asano (VfB Stuttgart) i Yosuke Ideguchi (Cultural Leonesa). - Byli bohaterami potyczki z Australią, ale niestety obecnie są w trudnej sytuacji, bowiem nie grają w swoich klubach. Jest mi przykro z tego powodu, lecz jeśli to się nie zmieni, wówczas nie pojadą do Rosji - stwierdził Halilhodżić. W finałach MŚ w Rosji Japończycy zmierzą się w grupie H z Kolumbią, Senegalem oraz Polską. Szerokie, 35-osobowe składy trenerzy muszą podać do 14 maja, a ostateczne 23-osobowe do 4 czerwca. Kadra Japonii na mecze towarzyskie z Mali i Ukrainą: bramkarze: Eiji Kawashima, Masaaki Higashiguchi, Kosuke Nakamura; obrońcy: Yuto Nagatomo, Tomoaki Makino, Masato Morishige, Tomoya Ugajin, Hiroki Sakai, Shintaro Kurumaya, Gen Shoji, Wataru Endo, Naomichi Ueda; pomocnicy: Makoto Hasebe, Hotaru Yamaguchi, Ryota Morioka, Gaku Shibasaki, Ryota Ohshima, Kento Misao; napastnicy: Keisuke Honda, Yu Kobayashi, Yuya Osako, Genki Haraguchi, Takashi Usami, Kenyu Sugimoto, Yuya Kubo, Shoya Nakajima.