Oto krótkie spojrzenie na historię, zanim skupimy się na przyszłości i zaczniemy oceniać nasze szanse na rosyjskich stadionach w czerwcu 2018 roku. Zaznaczyć trzeba, że w ostatnich zmaganiach o mistrzostwo świata przed wojną, nie było fazy grupowej, a całość rozegrana została systemem pucharowym. Od 1950 roku już regularnie rozlosowywano czterozespołowe grupy. W miarę upływu czasu zwiększała się liczba uczestników, a także zasady rozdzielania drużyn. Na przykład w 1974 roku zagrało 16 zespołów, a od 1998 dwa razy więcej. Dlatego też w latach 70. było większe prawdopodobieństwo trafienia więcej niż jednej mocnej jedenastki. Ciekawym przykładem jest też mundial w Meksyku w 1986 roku i aż dwóch rywali ze strefy europejskiej. Scenariusz dzisiaj niemożliwy do zrealizowania ze względów nałożonych przez FIFA ograniczeń (maksymalnie dwie europejskie reprezentacje w grupie). Co znamienne, w najnowszej historii MŚ zawsze dostawaliśmy gospodarzy (i nie kończyło się to szczęśliwie dla nas). W 2018 na pewno od razu nie stawimy czoła Rosjanom, bo jesteśmy w tym samym koszyku. Z tego samego powodu los nie przydzieli nam znowu Niemców i Portugalczyków. Nie zmierzymy się też po raz trzeci z Włochami, ale tutaj odpowiedź jest oczywista - oni na mundialu po prostu nie zagrają (po raz pierwszy od 1958 roku!). Ze względu na największą liczbę miejsc dla UEFA najczęściej przyszło Orłom rywalizować z ekipami z naszej strefy. Dość często, bo czterokrotnie dochodziło do konfrontacji Polski z przedstawicielami CONMEBOL i CONCACAF. Trzy razy "Biało-Czerwoni" rywalizowali z reprezentantami CAF, ale ostatnio w 1986 roku. Jedyny raz, w 2002 roku naprzeciw Polaków w grupie stanęli Azjaci, lecz inauguracji MŚ na Dalekim Wschodzie nikt nad Wisłą nie wspomina najlepiej. Mało tego, Koreańczycy do tamtego spotkania (wygranego 2-0) nigdy nie zeszli z boiska w roli zwycięzców na MŚ. Polakom, jak do tej pory, nie przyszło grać z drużyną z OFC i to się na razie nie zmieni, bo Nowa Zelandia nie dała rady w barażu Peru. W Rosji z ekip, które do tej pory trafialiśmy po losowaniach, możemy trafić na następujące: Peru, Anglia, Meksyk (koszyk 2), Kostaryka, Tunezja (koszyk 3), Maroko, Korea Południowa (koszyk 4). Rywale Polaków na MŚ po losowaniu: 1938 Francja (gospodarz) - Brazylia (rywal) 1974 RFN - Argentyna, Haiti, Włochy 1978 Argentyna - RFN, Tunezja, Meksyk 1982 Hiszpania - Włochy, Kamerun, Peru 1986 Meksyk - Maroko, Portugalia, Anglia 2002 Japonia i Korea Południowa - Korea Południowa, Portugalia, USA 2006 Niemcy - Ekwador, Niemcy, Kostaryka Według przeciwników: Niemcy - 2 Włochy - 2 Portugalia - 2 reszta - po razie Według konfederacji: UEFA (Europa) - 7 CONMEBOL (Ameryka Południowa) - 4 CONCACAF (Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby) - 4 CAF (Afryka) - 3 AFC (Azja) - 1 OFC (Oceania) - 0