Mundial rozpoczyna się w sobotę i po raz drugi w historii, pierwszy od 1967 roku wystąpi w nim Polska. W składzie drużyny trenera Mike'a Taylora brakuje jedynie Macieja Lampego, który dobrze spisywał się w eliminacjach, ale nie potrafił porozumieć się z federacją i szkoleniowcem co do swojej obecności w zespole narodowym. Trener zespołu USA Gregg Popovich nie ma ekipie, która przyjechała do Chin, największych gwiazd ligi za oceanem. Z udziału w MŚ zrezygnowało aż 13 zawodników, m.in. James, Curry (przed wysłaniem powołań), James Harden, Anthony Davis, Andre Drummond, Damian Lillard, Bradley Beal, DeMar DeRozan, Kevin Love czy - jako jeden z ostatnich - mistrz NBA z Toronto Raptors Kyle Lowry (ze względu na niewyleczoną kontuzję kciuka). Jako ostatni ze składu odpadł Kyle Kuzma z Los Angeles Lakers, który w przegranym meczu z Australią (94:98) doznał urazu stawu skokowego. Broniący tytułu Amerykanie mają szansę na zdobycie trzeciego złota z rzędu, ale eksperymentalny skład i porażka w Melbourne sprawiły, że w rankingu siły zespołów przed MŚ - publikowanym przez FIBA - zajmują drugie miejsce, za finalistą poprzedniego mundialu Serbią. Drużyna trenera Saszy Obradovicia też jednak nie wystąpi w najsilniejszym składzie. Zabraknie kontuzjowanych doświadczonego rozgrywającego Milosa Teodosica oraz kolegi Adam Waczyńskiego z Unicai Malaga Dragana Milosavljevicia, który doznał urazu więzadeł lewego kolana i we wtorek przeszedł operację w specjalistycznej klinice w austriackim Innsbrucku. W zespole Hiszpanii, brązowego medalisty olimpijskiego, oprócz 39-letniego Pau Gasola, który ostatnio podpisał kontrakt z Portland Trail Blazers, ale jest po operacji stopy i przechodzi rehabilitację, brakuje też kilku innych ważnych graczy: Sergio Rodrigueza, Aleksa Abrinesa, Nikoli Mirotica i Serge'a Ibaki. Francja, brązowy medalista ostatnich MŚ, będzie musiała radzić sobie w Chinach bez rozgrywającego Thomasa Heurtela i podkoszowego Joffreya Lauvergne'a. Czesi zagrają bez najlepszego zawodnika Euroligi 2018/19 Jana Vesely'ego (Fenerbahce Stambuł), byłego kolegi Marcina Gortata w Washington Wizards, który ma kłopoty z operowanym wczesną wiosną kolanem. Straty Rosjan, którzy na mundial zakwalifikowali się po raz pierwszy od 2010 r., są dużo większe. W ekipie "Sbornej" nie zagrają rzucający obrońca Aleksiej Szwied, środkowy z przeszłością w NBA Timofiej Mozgow oraz Dmitrij Kułagin i Dmitrij Chwostow. Pozaeuropejskie reprezentacje także przyjadą osłabione, głównie przez nieobecność czołowych zawodników NBA. Nowa Zelandia musi się obyć bez Stevena Adamsa (Oklahoma City Thunder), Dominikana straciła Karla-Anthony'ego Townsa (Minnesota Timberwolves), najlepszego debiutanta 2016 r. i Ala Horforda (Philadelphia 76ers). Kanada wystąpi m.in. bez Andrewa Wigginsa (Timberwolves), Tristana Thompsona (Cleveland Cavaliers) czy Kelly'ego Olynyka, a z jednym tylko koszykarzem NBA w składzie. W drużynie Australii zabraknie Bena Simmonsa (76ers), najlepszego debiutanta NBA w 2018 r.