Już w 2013 r. "Super Orły" sięgnęły po Puchar Narodów Afryki, pokonując w finale Burkina Faso 1-0. Co prawda w Pucharze Konfederacji powiodło im się nieco gorzej - Nigeryjczycy nie przeszli bowiem rundy grupowej - ale już w eliminacjach do tegorocznego mundialu poradzili sobie śpiewająco: nie przegrali ani jednego spotkania. Nigeria wystąpi w finałach mistrzostw świata po raz piąty. W 1994 i 1998 roku zakwalifikowała się do najlepszej szesnastki, ale w 2002 i 2010 r. nawet nie wyszła z grupy. W Brazylii zagra w grupie F, mając za rywali Argentynę, Bośnię-Hercegowinę i Iran. Marzeniem Nigeryjczyków jest przebić wyczyn Ghany, która w 2010 r. była o włos od zakwalifikowania się do półfinału mundialu. Nosa Igiebor, pomocnik Realu Betis i drużyny narodowej, podkreśla, że on i jego koledzy przystępują do rywalizacji pełni wiary we własne siły. - Mistrzostwo Afryki daje nam przewagę wynikającą z tego, jak wpłynęło ono na naszą mentalność. Czekamy na rozpoczęcie mundialu, mając w głowach tę świadomość, że okazaliśmy się najlepsi na kontynencie. Oczywiście, chcemy też coś udowodnić światu - mówi Nosa Igiebor. - Teraz w Nigerii dążymy do tego, żeby wychować nową kadrę, składającą się z młodych chłopaków. Piłkarze, którzy wystąpili na mundialach w 2002 i 1994 r. należą do tego starszego pokolenia. Obecnie stawiamy na ten narybek. Nasza kadra została odmłodzona. Wracając do tamtych zespołów, sprzed kilku-, kilkunastu lat - nie uświadczyłbyś w nich piłkarzy dziewiętnasto- czy dwudziestoletnich. Teraz mamy w kadrze takich zawodników. To chyba najważniejsza cecha naszej drużyny - dodaje. - Drużyna z Afryki nie występowała jeszcze w półfinałach mundialu. Nigeria chce być pierwszym afrykańskim zespołem, który tego dokona. Jedziemy do Brazylii po to, by udowodnić ludziom, że nasi chłopcy są do tego zdolni. Mam nadzieję, że awansujemy do półfinału i modlę się o to - mówi pomocnik Betisu. Jak dodaje, "Yaya Toure, który triumfował w Pucharze Narodów Afryki, powiedział, że gdyby był biały, na pewno byłby w gronie piłkarzy walczących o tytuł Piłkarza Roku FIFA. Samir Nasri, jego klubowy kolega, mówi o nim, że to jeden z najlepszych zawodników świata. FIFA powinna zwrócić na nas uwagę, bo afrykańscy piłkarze na całym świecie świetnie sobie radzą". - Obecnie w futbolu nie ma słabych drużyn. Każdy zespół, który zakwalifikował się do finałów mistrzów świata, musi być dobry i trzeba się z nim liczyć. Nie lekceważymy nikogo. Bośnia jest dobrą drużyną, Iran jest dobry, Argentyna jest dobra. Będziemy się skupiać na sobie, nie na innych. Postaramy się zdobyć jak najwięcej punktów potrzebnych do wyjścia z grupy. Tylko to ma dla nas znaczenie - podsumowuje Nosa Igiebor. Pierwszy sprawdzian Nigeryjczyków już 16 czerwca, w meczu z Iranem. Tłumaczenie: Katarzyna Kasińska Kadra Nigerii na MŚ w Brazylii: Bramkarze1 Vincent Enyeama16 Austin Ejide21 Chigozie AgbimObrońcy2 Joseph Yobo5 Efe Ambrose6 Azubuike Egwuekwe12 Kunle Odunlami13 Juwon Oshaniwa14 Godfrey Oboabona22 Kenneth OmeruoPomocnicy4 Ruben Gabriel8 Peter Odemwingie10 John Obi Mikel11 Victor Moses15 Ramoz Azzez17 Ogenyi Onazi20 Michael UcheboNapastnicy3 Ejike Uzoenyi7 Ahmed Musa9 Emmanuel Emenike18 Michael Babatunde19 Uche Nwofor23 Shola Ameobi