Jeden z największych nieobecnych, czyli Kolumbijczyk Radamel Falcao z AS Monaco, walczył z kontuzją już od stycznia, gdy w meczu Pucharu Francji doznał urazu kolana. Pierwsze prognozy wykluczały go z mundialu, ale później dochodziły coraz bardziej optymistyczne wieści. Ostatecznie jednak gwiazdor Kolumbijczyków nie zdążył wrócić do pełni formy. Dwie inne piłkarskie sławy mogą mówić o jeszcze większym pechu, bowiem od występu w mistrzostwach świata dzieliło ich niewiele - niemal w ostatniej chwili "wypadł" Francuz Franck Ribery z Bayernu Monachium (zmaga się z urazem pleców) oraz Niemiec Marco Reus, mający za sobą świetny sezon w Borussii Dortmund. Z kontuzjami przegrali także m.in. Belg Christian Benteke, reprezentant Niemiec Ilkay Guendogan, Chorwaci Niko Kranjcar i Ivan Strinić, Włoch Riccardo Montolivo, Holendrzy Rafael van der Vaart i Kevin Strootman, Hiszpanie Thiago Alcantara i Victor Valdes oraz Anglik Theo Walcott. Z zupełnie innego powodu w Brazylii zabraknie znanego chorwackiego obrońcy Josipa Simunicia. 105-krotny reprezentant swojego kraju został w grudniu ukarany przez FIFA dyskwalifikacją na 10 meczów za to, że po wygranym 2-0 spotkaniu barażowym z Islandią pozdrowił kibiców okrzykiem faszystów-ustaszy. Niektórzy, jak Argentyńczyk Carlos Tevez, Niemiec Marcel Schmelzer, Anglik Ashley Cole, Hiszpanie Alvaro Negredo i Jesus Navas, Francuz Samir Nasri czy najlepszy strzelec w historii reprezentacji USA Landon Donovan mogliby zagrać, ale nie zostali powołani przez szkoleniowców. W mistrzostwach świata zabraknie również wielu znakomitych piłkarzy, których drużyny nie zdołały wywalczyć awansu. To gwiazdy najsilniejszych lig oraz Champions League, ale ich drużyny narodowe - np. Szwecja, Czechy, Walia, Serbia czy Austria - nie mają obecnie szans w starciu z europejskimi potęgami. Tutaj listę otwierają: Szwed Zlatan Ibrahimović z PSG, choć robił, co mógł, aby pomóc swojej reprezentacji w barażowych meczach z Portugalią (zdobył dwie bramki), a także Walijczyk Gareth Bale z Realu Madryt. Oprócz nich na brazylijskich boiskach zabraknie m.in. Petra Czecha z Chelsea, Austriaka Davida Alaby z Bayernu Monachium, Serba Branislava Ivanovicia z Chelsea i króla strzelców Bundesligi Roberta Lewandowskiego, który od 1 lipca będzie zawodnikiem Bayernu. Jedenastka wielkich nieobecnych z drużyn-finalistów MŚ (kontuzjowanych, pominiętych przez trenerów lub zdyskwalifikowanych): Victor Valdes (Hiszpania) - Marcel Schmelzer (Niemcy), Igor Simunić (Chorwacja), Ashley Cole (Anglia) - Franck Ribery (Francja), Riccardo Montolivo (Włochy), Rafael van der Vaart (Holandia), Samir Nasri (Francja), Marco Reus (Niemcy) - Carlos Tevez (Argentyna), Radamel Falcao (Kolumbia). Jedenastka wielkich nieobecnych z drużyn, które odpadły w eliminacjach MŚ: Petr Czech (Czechy) - Branislav Ivanović (Serbia), Daniel Agger (Dania), David Alaba (Austria) - Gareth Bale (Walia), Marek Hamsik (Słowacja), Tomas Rosicky (Czechy), Henrich Mchitarjan (Armenia), Aaron Ramsey (Walia) - Zlatan Ibrahimović (Szwecja), Robert Lewandowski (Polska).