Rywalizacja z udziałem obu zespołów to ważna część historii europejskiego i światowego futbolu, również w XXI wieku. Hiszpanie mają dobre wspomnienia z ćwierćfinału Euro 2008, kiedy zwyciężyli w rzutach karnych po bezbramkowym remisie w najtrudniejszym meczu na drodze do końcowego triumfu. Obie drużyny spotkały się ponownie w finale Euro 2012 i tym razem przewaga Hiszpanii nie podlegała dyskusji - wygrała w Kijowie aż 4-0. Włosi zrewanżowali się cztery lata później, w 1/8 finału mistrzostw Europy we Francji, kiedy po dobrym występie zwyciężyli 2-0 na Stade de France. Odpadli jednak w kolejnej rundzie, po porażce w rzutach karnych z Niemcami. Zobacz nasz codzienny program o Euro - Sprawdź! Komentujemy każdy mecz Euro na żywo - Posłuchaj naszych relacji! W eliminacjach mistrzostw świata 2018 znów doszło do konfrontacji Włochów z Hiszpanami. U siebie piłkarze z Płw. Apenińskiego zremisowali 1-1, ale na wyjeździe - we wrześniu 2017 roku - ulegli Hiszpanom aż 0-3. Ostatecznie Italia po raz pierwszy od 1958 roku nie zagrała na mundialu. Mancini i perfekcja Włochów Ten fakt zapoczątkował zmiany w reprezentacji Włoch. Kadrę objął Roberto Mancini i doprowadził ją niemal do perfekcji. "Mancini sprawił, że kraj ponownie zakochał się w reprezentacji narodowej" - napisała agencja Reuters. Podopieczni Manciniego już przed ME 2021 byli wymieniani w gronie faworytów, a przebieg turnieju potwierdza te opinie. Włosi spisują się znakomicie. W ćwierćfinale pokonali lidera światowego rankingu FIFA Belgię 2-1, co oznacza, że nie przegrali 32. spotkania z rzędu. Ostatniej porażki doznali we wrześniu 2018 roku w meczu Ligi Narodów z Portugalią (0-1). Radość z awansu do półfinału zmąciła jednak poważna kontuzja Leonardo Spinazzoli, bardzo ważnego dla włoskiej drużyny bocznego obrońcy, który doznał zerwania ścięgna Achillesa i musi teraz pauzować kilka miesięcy. "Kontuzja Spinazzoli to straszna wiadomość dla Włoch. To dwukrotny zwycięzca plebiscytu na +Gwiazdę Meczu+ w trakcie tego turnieju" - przypomniano wówczas na stronie UEFA. We wtorkowym półfinale w Londynie zastąpi go prawdopodobnie Emerson. Hiszpanie mieli najwięcej kłopotów przed turniejem - z powodu koronawirusa (awaryjnie przygotowywało się kilkunastu innych piłkarzy). W efekcie w dwóch pierwszych spotkaniach brakowało kapitana Sergio Busquetsa. W drodze do półfinału Hiszpania pokonała dotychczas - w ciągu 90 minut - tylko jednego rywala. Po dwóch remisach - 0-0 ze Szwecją i 1-1 z Polską (Gerard Moreno nie wykorzystał w meczu z "Biało-Czerwonymi" rzutu karnego) oraz kilku zmianach w składzie Hiszpanie wygrali na koniec fazy grupowej ze Słowacją 5-0. Unai Simon bohaterem W 1/8 finału podopieczni Luisa Enrique pokonali wicemistrzów świata Chorwatów 5-3 po dogrywce, po 90 minutach było 3-3. Natomiast w ćwierćfinale musieli się bardzo namęczyć ze Szwajcarami, choć rywale grali od 77. minuty w dziesiątkę. Po 90 minutach i dogrywce było 1-1. W serii rzutów karnych Hiszpanie pomylili się dwa razy, ale zwyciężyli 3-1. Hiszpańskie media za bohatera meczu uznały bramkarza Unai Simona. "Unai daje nam awans!", "Unai mistrzem!" - napisał dziennik "AS". W poprzednim spotkaniu z Chorwacją Simon puścił kuriozalnego samobójczego gola po podaniu Pedriego. "Od pierwszego dnia byliśmy pewni, że jesteśmy solidną i zjednoczoną grupą. I że jesteśmy wystarczająco dobrzy. Udowodniliśmy to" - powiedział napastnik Mikel Oyarzabal przed półfinałem na Wembley. "Włochy to zespół na najwyższym poziomie, z piłkarzami występującymi na takim poziomie w swoich klubach, ale my nie jesteśmy od nich gorsi" - dodał. Początek wtorkowego meczu o godz. 21. Dzień później, również na Wembley, Anglia zmierzy się z Danią. Finał zaplanowano tam na 11 lipca. Przypuszczalne składy: Włochy: Gianluigi Donnarumma - Giovanni Di Lorenzo, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Emerson - Nicolo Barella, Jorginho, Marco Verratti - Federico Chiesa, Andrea Belotti (Ciro Immobile), Lorenzo Insigne. Hiszpania: Unai Simon - Cesar Azpilicueta, Aymeric Laporte, Pau Torres, Jordi Alba - Koke, Sergio Busquets, Pedri Gonzalez - Pablo Sarabia, Alvaro Morata, Ferran Torres. Felix Brych (Niemcy).