W ubiegłym roku Macedończycy mogli świętować swój największy jak dotychczas piłkarski sukces - ich kadra wzięła udział w przesuniętym o rok Euro 2020 i choć, zresztą zgodnie z oczekiwaniami, "Rysie" nie wyszły na turnieju nawet z grupy, to bez wątpienia samo uczestnictwo było dla nich niezwykle emocjonującą przygodą. Teraz stanęła przed nimi szansa na przebicie tamtego wyczynu. Kadra Macedonii Północnej w eliminacjach do MŚ 2022 spisywała się bowiem naprawdę dobrze i w kwalifikacyjnej grupie J znalazła się jedynie "za plecami" niemalże bezkonkurencyjnych Niemców, a wyprzedziła Rumunię, Armenię, Islandię i Lichtenstein. To pozwoliło jej wziąć udział w barażach - i nastąpił najbardziej doniosły akcent tej historii, przynajmniej jak dotychczas. El. MŚ 2022. Baraże. Macedonia Północna obróciła plany Włochów w perzynę. Czy da radę Portugalii w "bitwie o Katar?" 24 marca, kiedy to Polacy mierzyli się ze Szkotami w meczu towarzyskim, <a href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/news-mistrzowie-europy-za-burta-w-finale-barazy-o-ms-macedonia-po,nId,5914890" target="_blank">Macedończycy ograli 1-0 zdecydowanie faworyzowaną ekipę Włoch</a> w barażowym półfinale, a gola na wagę zwycięstwa już w doliczonym czasie drugiej połowy zdobył Aleksandar Trajkowski. W bałkańskim kraju nastąpiła prawdziwa euforia, ale przed podopiecznymi Blagoji Milewskiego kolejne równe trudne wyzwanie. Już w ten wtorek mierzą się oni bowiem na wyjeździe z Portugalią, która wcześniej bez problemu pokonała 3-1 Turcję. W macedońskich mediach - atmosfera wielkiej ekscytacji i zagrzewania zawodników do boju. "Bitwa o Katar - Macedonia, w Porto, przeciw Portugalii" - krzyczy nagłówek z portali topsport.mk. Serwis cytuje też m.in. słowa kapitana zespołu, Stefana Ristowskiego. "Skoro wyszło z Włochami, to czemu nie miałoby wyjść i teraz?" - zastanawia się lider "Rysiów". "Macedonio, powodzenia! W Porto do ataku o nową historię" - pisze z kolei gol.mk. Ristowski, Trajkowski i spółka mają podwójnie skomplikowane zadanie - nie dość, że ich oponenci na papierze są znacznie mocniejsi, to jeszcze czekają ich zmagania na niezwykle trudnym terenie, wśród dudniącej atmosfery Estadio do Dragao. El. MŚ 2022. Baraże. Portugalia - Macedonia Północna. Cristiano Ronaldo: To kwestia życia i śmierci "Namawiam kibiców - niech na Dragao rozpęta się piekło!" - apeluje przed spotkaniem kapitan Portugalczyków, Cristiano Ronaldo, który z Turcją bramki nie zdobył i teraz będzie wyjątkowo głodny nowych trafień. "Wczoraj wieczorem kładłem się spać myśląc, że chciałbym, aby na stadionie wyłączono muzykę podczas naszego hymnu i pozwolono fanom zaśpiewać go a cappella, aby pokazać naszą pasję, naszą siłę i zjednoczenie wokół celu, jakim jest awans na mistrzostwa świata" - stwierdził <a href="https://sport.interia.pl/premier-league/news-rooney-zaskakujaco-krytykuje-ronaldo-byl-bardzo-dobry-i-bard,nId,5924703" target="_blank">"CR7"</a>, cytowany m.in. przez goal.com. "Dla nas ten mecz jest kwestią życia i śmierci" - skwitował dosadnie. El. MŚ 2022. Baraże. Portugalia - Macedonia Północna. Fernando Santos: Nie zlekceważymy rywali Fernando Santos, trener "A Selecao", jest znacznie bardziej stonowany w wypowiedziach. "Jeśli pomyślimy, że Macedończycy są teoretycznie słabsi, to jesteśmy na złej drodze, to jest to najgorszy możliwy scenariusz" - stwierdził. "Musimy mierzyć się z Macedonią Północną w taki sam sposób, w jaki zrobilibyśmy to z Włochami" - podkreślił, dając do zrozumienia, że ani przez moment nie ma zamiaru lekceważyć rywala. Spotkanie Portugalia - Macedonia Północna rozpocznie się o godz. 20.45 - dokładnie w tym samym czasie, co <a href="https://sport.interia.pl/reprezentacja-polski/news-polska-szwecja-czeslaw-michniewicz-skreslil-szesciu-zawodnik,nId,5924850" target="_blank">starcie Polski ze Szwecją na Stadionie Śląskim</a>. Choć uwaga wszystkich polskich kibiców będzie naturalnie skierowana na tę drugą potyczkę, to potem będzie warto zerknąć również na rezultaty "bitwy pod Porto" - tam czeka nas albo koncert Ronaldo i kolegów, albo kolejne zaskoczenie ze strony najlepszych w swych dziejach Macedończyków. Zobacz także: <a href="https://sport.interia.pl/raporty/raport-eliminacje-ms-2022/aktualnosci/news-cristiano-ronaldo-zaskoczyl-przed-meczem-portugalia-macedoni,nId,5923102" target="_blank">Cristiano Ronaldo zaskoczył przed meczem Portugalia - Macedonia</a>