49-letni Valverde prowadził już Athletic w latach 2003-2005. W minionym sezonie zajął piąte miejsce z Valencią, ale po ostatniej kolejce ogłosił, że nie zamierza przedłużać kontraktu. Oficjalna prezentacja nowego trenera ekipy z Bilbao nastąpi w piątek. Starszy o dziewięć lat Bielsa, który wcześniej prowadził m.in. reprezentacje Chile i Argentyny, do zespołu z Bilbao dołączył przed dwoma laty. W pierwszym sezonie pracy Argentyńczyk doprowadził Basków do finału Ligi Europejskiej i Pucharu Hiszpanii, ale jego drużyna przegrała oba mecze. W tym roku Athletic nie mógł już pochwalić się takimi sukcesami - zajął dopiero 12. miejsce w Primera Division, a z pucharami pożegnał się we wczesnych fazach.