Policja wezwana została przez sąsiadów 48-letniego mężczyzny, którzy zaniepokojeni byli jego zachowaniem. Podczas interwencji użyto paralizatora. Najprawdopodobniej to doprowadziło do zatrzymania akcji serca i były piłkarz angielskiej ekstraklasy zmarł nie odzyskując przytomności. Z uwagi na okoliczności tego zdarzenia incydent zbada komisja nadzorująca standardy obowiązujące w policji. Atkinson miał najlepszy okres w piłkarskiej karierze grając w Aston Villi w latach 1991-1995. Strzelił wówczas 23 gole w 85 spotkaniach. Później reprezentował m.in. Fenerbahce, FC Metz i Manchester City, ale w żadnym z tych klubów nie zrobił kariery.