Ta historia pokazuje, że w sporcie rywale mogą być przyjaciółmi. Kiedy w 2019 roku Japonka Rikako Ikee zachorowała na białaczkę, pod znakiem zapytania stanęły dla niej igrzyska olimpijskie w Tokio. 18-letnia wówczas zawodniczka była zdruzgotana, a jej świat zawalił się w mgnieniu oka. Wówczas na wysokości zadania stanęła między innymi Sarah Sjoestroem, która wraz z innymi pływaczkami zapozowała podczas ceremonii medalowej, aby Rikako nigdy się nie poddawała. Napisy na rękach przyjaciółek z pływalni utkwiły w pamięci Japonki, która teraz ruszyła ze wsparciem emocjonalnym dla Sjoestroem. Szwedka złamała łokieć i będzie musiała przejść operację. Tym samym trudnym zadaniem będzie powrót do zdrowia i formy przed igrzyskami w Tokio. "Dała mi moc. Teraz moja kolej, aby jej to oddać" - oświadczyła japońska zawodniczka, udostępniając w mediach społecznościowych zdjęcie z napisem na dłoniach "nigdy się nie poddawaj, Sarah". Łzy wzruszenia natychmiast stanęły w oczach Sjoestroem, która publicznie podziękowała rywalce za przyjacielski gest wsparcia. Sarah Sjoestroem to trzykrotna medalistka olimpijska i zdobywczyni złotego medalu podczas igrzysk w Rio de Janeiro. W jej dorobku jest również osiem tytułów mistrzyni świata. AB