Rezultat 28-letniego Phelpsa to 52,84 s. Drugi w eliminacjach był jego wielki rywal Ryan Lochte - 52,94. Phelps zakończył karierę po igrzyskach w Londynie i twierdził, że już nigdy nie wystąpi w zawodach. Od kilku miesięcy pojawiały się jednak przesłanki świadczące o tym, że planuje wrócić do rywalizacji. W listopadzie ubiegłego roku zgłosił się do Amerykańskiej Agencji Antydopingowej (USADA) i został wpisany na listę zawodników podlegających kontrolom. Jego powrót przyciągnął na zawody tłumy kibiców oraz dziennikarzy. Bilety na rynku wtórnym osiągały cenę kilkakrotnie wyższą od nominalnej. Akredytowało się pięć razy więcej przedstawicieli mediów niż przy okazji ubiegłorocznej edycji.