Józef Kurek miał 82 lata. Był dwukrotnym uczestnikiem igrzysk olimpijskich (1956 i 1964). Po zakończeniu kariery zawodniczej był m.in. trenerem narodowej drużyny, która zasłynęła z pokonania reprezentacji ZSRR. Podczas mistrzostw świata w 1976 roku, po dramatycznym spotkaniu w katowickim Spodku, "Biało-czerwoni" wygrali ze "Sborną" 6-4. Kurek był wychowankiem KTH Krynica-Zdrój. Występował w Gwardii Bydgoszcz i Legii Warszawa. Jak przypomniał serwis poświęcony krynickiej drużynie hokejowej kth.i24.pl szkolił też m.in. KTH, GKS Tychy, Cracovię, Zagłębie Sosnowiec. Był trenerem zespołów ligowych w Hiszpanii, Belgii, Holandii.