PHL. Tauron KH GKS Katowice trenuje bez Toma Coolena
Hokeiści wicemistrza Polski Tauronu KH GKS Katowice przygotowują się do nowego sezonu Polskiej Hokej Ligi pod okiem drugiego trenera Piotra Sarnika. Nie zapadła jeszcze decyzja, czy trenerem zespołu nadal będzie Kanadyjczyk Tom Coolen.
Katowiczanie pod okiem drugiego trenera Piotra Sarnika ćwiczą w hali, na siłowni i na boisku. Latem będą się przygotowywali nie tylko do nowego sezonu ekstraligi, ale i turnieju Pucharu Kontynentalnego.
W trzeciej rundzie tych rozgrywek ich rywalami będą mistrz Kazachstanu Arłan Kokczetaw, białoruski HK Homel i zwycięzca wcześniejszego turnieju z udziałem Txuri Urdin San Sebastian (Hiszpania), Donbasu Donieck (Ukraina), Kurbadsu Ryga (Łotwa) i ekipy wyłonionej w pierwszej rundzie.
Gospodarzem "polskich" zawodów zaplanowanych na 16-18 listopada, prawdopodobnie będzie zespół kazachski, oficjalnie ma to zostać ogłoszone 22 czerwca. Do turnieju finałowego awansują dwie najlepsze drużyny. Zdobywca Pucharu Kontynentalnego wystąpi w kolejnym sezonie w Lidze Mistrzów.
Coolen rok wcześniej zastąpił w klubie Jacka Płachtę i równocześnie został asystentem swojego rodaka Teda Nolana, który objął reprezentację Polski.
W planie było wywalczenie miejsce w czołowej czwórce, skończyło się na srebrnym medalu, po przegranej finałowej batalii z GKS Tychy.
Po zakończeniu sezonu Kanadyjczyk przyznał, że w kolejnym chciałby nadal pracować w GKS i łączyć to z obowiązkami kadrowymi. Tyle że po nieudanych dla Polaków kwietniowych MŚ Dywizji 1A w Budapeszcie, gdzie drużyna miała powalczyć o awans do elity, a zajęła ostatnie miejsce i została zdegradowana do Dywizji 1B, kanadyjscy szkoleniowcy zostali zwolnieni przez PZHL.
Hokeiści GKS Katowice byli mistrzem Polski sześć razy, ostatnio w 1970 roku. W finale grali poprzednio w 2003 z oświęcimską Unią.
Latem 2016 klub wykupił za 100 tys. złotych "dziką kartę" i przystąpił po rocznej przerwie do rywalizacji w ekstralidze w nowej strukturze. Hokej trafił do wielosekcyjnego (siatkówka, piłka nożna, szachy) miejskiego GKS.
W końcu sierpnia w turnieju Ligi Mistrzów zagra tyski GKS. Jego rywalami w grupie C będą IFK Helsinki, szwedzki Skelleftea AIK oraz włoski HC Bolzano Foxes. Do kolejnej fazy awansują dwie drużyny z każdej z ośmiu grup.
