65-letni trener doprowadził zespół rok temu do wicemistrzostwa Polski, a ostatnie rozgrywki katowiczanie zakończyli zdobyciem brązowego medalu. GKS na trzecim miejscu zakończył też rywalizację w Pucharze Kontynentalnym. W turnieju Final Four w Irlandii Północnej przegrali po 2-4 z kazachskim Arłanem Kokczetaw i miejscowym Belfast Giants, a na koniec pokonali białoruski HK Homel 5-0. Turniej wygrał Arłan. Coolen w pierwszym roku swojej pracy w Katowicach łączył obowiązki klubowe z asystowaniem swojemu rodakowi Tedowi Nolanowi przy prowadzeniu reprezentacji Polski. Zwykle uśmiechnięty i pogodny Kanadyjczyk często podkreślał, że Polska bardzo mu się podoba i świetnie się w niej czuje. Nie ukrywał też, że dla podniesienia poziomu polskiego hokeja potrzeba więcej zawodników. - Więcej ludzi musi uprawiać tę dyscyplinę, wtedy inaczej wygląda wybór zawodników. Nie ma innej drogi. To podstawa wzrostu poziomu hokeja w kraju - mówił. Katowicki zespół nie ma na razie szkoleniowca, ale klub zatrudnił nowego dyrektora sportowego. Został nim były napastnik GKS i reprezentacji Polski Wojciech Tkacz. W polskiej lidze rozegrał 521 meczów i strzelił w nich 312 goli. W reprezentacji wystąpił 141 razy i zdobył 46 bramek. Reprezentował Polskę na igrzyskach olimpijskich w 1992 roku. Dotychczasowy dyrektor Roch Bogłowski objął obowiązki menedżera sekcji hokejowej. Hokeiści GKS Katowice byli mistrzem Polski sześć razy, ostatnio w 1970 roku. W finale grali poprzednio w 2003 z oświęcimską Unią. Dwa lata później spadli z ekstraligi, w 2012 wrócili do niej. W sezonie 2014/15 ówczesny HC GKS był najgorszą drużyną elity. Wygrał tylko dwa z 48 meczów, strzelił 95 bramek, stracił - 434 i zakończył rywalizację na ostatnim, 10. miejscu. Przez rok GKS był poza elitą. Latem 2016 klub wykupił za 100 tys. złotych "dziką kartę" i przystąpił po rocznej przerwie do rywalizacji w ekstralidze w nowej strukturze. Hokej trafił do wielosekcyjnego (siatkówka, piłka nożna, szachy) miejskiego GKS. Trenerem był wtedy prowadzący równolegle kadrę narodową Jacek Płachta. Piotr Girczys