Przypomnijmy, że w najbliższym sezonie HLM, jeśli uda się go rozegrać zgodnie z planem, biorąc pod uwagę sytuację epidemiczną w Europie, zasady podziału na grupy będą nieco inne niż dotąd. Jak pisaliśmy we wtorek, ze względu na sierpniowe kwalifikacje olimpijskie, mistrz Polski znajdzie się w majowym losowaniu w specjalnym 5. koszyku z przedstawicielami tych krajów, których reprezentacje również będą walczyły o awans na igrzyska. Oprócz zespołu z Jastrzębia w 5. koszyku będą 3 zespoły z międzynarodowej ICE Hockey League, a także mistrzowie Danii, Francji i Słowacji oraz najlepszy zespół przerwanego jeszcze przed półmetkiem sezonu zasadniczego w Norwegii.Wiadomo już, że 2 z 3 przedstawicieli ICE Hockey League stanowić będą drużyny HC Bolzano i Klagenfurt AC. Ze względu na specyficzny format rozgrywek ta liga ma także inne od pozostałych zasady kwalifikacji do Hokejowej Ligi Mistrzów. Kwalifikują się: mistrz, zwycięzca sezonu zasadniczego i najlepszy zespół po dodatkowej rundzie z udziałem pięciu czołowych drużyn części regularnej.Obie rundy wygrał włoski zespół HC Bolzano, który zakwalifikował się jako pierwszy, zwyciężając w sezonie zasadniczym. To rywal GKS-u Tychy z HLM w sezonie 2018-19. Drugie miejsce obsadził zespół z 2. pozycji w obu rundach, Klagenfurt AC. Obie drużyny grają teraz w półfinałach play-off. Ta z Klagenfurtu prowadzi w serii z Red Bullem Salzburg 3-1, a HCB remisuje 2-2 z innym byłym rywalem tyskiego GKS-u, Vienna Capitals.Trzecim przedstawicielem bet-at-home ICE Hockey League w hokejowej Lidze Mistrzów będzie jeden z dwóch wymienionych pozostałych półfinalistów. Ekipa Capitals może się zakwalifikować już tylko jako mistrz. Jeśli nie zdobędzie tytułu, to w pucharach zagra Red Bull, który był wyżej w tabeli grupy "silniejszej".Wiadomo, że przynajmniej jeden zespół z tej ligi będzie rywalem JKH GKS-u. ICE Hockey League ma bowiem w HLM 3 przedstawicieli, a zespoły z 5. koszyka trafią do 2 grup. Jako że "ochrona ligowa" w 5. koszyku nie istnieje, to teoretycznie może się nawet zdarzyć, że wszystkie trzy drużyny tej ligi zagrają w jednej grupie.Francję będzie reprezentował zespół Dragons de Rouen, który po raz 16. sięgnął po tytuł mistrza swojego kraju. Tym razem nie do końca pełny, bo ze względu na sytuację epidemiczną i wynikające z niej problemy finansowe kluby nie uzyskały porozumienia w sprawie formatu rozegrania play-off i te zostały odwołane. Postanowiono więc, że mistrzostwo zostanie przydzielone zwycięzcy sezonu zasadniczego. "Smoki" zagrają w Lidze Mistrzów po raz trzeci.Podobna sytuacja miała miejsce w Norwegii. Tam sezon został przerwany w trakcie rozgrywek zasadniczych już w styczniu, a niedawno zapadła decyzja, że nie będzie kończony. Do hokejowej Ligi Mistrzów zakwalifikował się zespół z najlepszą średnią punktów w momencie przerwania rywalizacji, Frisk Asker, który dwa lata temu sięgnął także po ostatni do tej pory pełny tytuł mistrza Norwegii i w sezonie 2019-20 debiutował w Hokejowej Lidze Mistrzów, ale nie zdobył punktu.Nie znamy na razie przedstawicieli Danii i Słowacji. W duńskiej Metal Ligaen trwają półfinały. Zespół Rungsted Seier Capital rywalizuje z SønderjyskE Vojens, a Aalborg Pirates z Esbjerg ENERGY. W obu parach jest na razie remis 1-1.Ekipa SønderjyskE jest już pewna startu w hokejowej Lidze Mistrzów w przyszłym sezonie jako zdobywca ostatniego Pucharu Kontynentalnego. Nie będzie ona jednak przydzielona do koszyka 5., a do 4., więc nie może trafić na JKH GKS. Gdyby sięgnęła także po tytuł mistrzowski w swoim kraju, w HLM zagra jej półfinałowy rywal z Rungsted, który wygrał sezon zasadniczy.Na Słowacji rozpoczęły się dopiero ćwierćfinały fazy play-off. Na razie 2-0 prowadzą: HK Poprad z HC 07 Detva, Slovan Bratysława z HK Nitra i HKM Zwoleń z HC Nowe Zamki, a Dukla Michalovce remisuje 1-1 z Duklą Trenczyn. Mistrzowi Słowacji przysługuje miejsce w Hokejowej Lidze Mistrzów, ale w ostatnim rozegranym sezonie zespół HC'05 Bańska Bystrzyca z niego nie skorzystał. Oficjalnie z powodu remontu hali, ale w praktyce wiadomo, że władze "Baranów" już rok wcześniej chciały się z Ligi Mistrzów wycofać, ponieważ rozgrywki przynosiły im duże straty finansowe. Słowacy nie wystawili w zamian żadnego innego zespołu.W tym sezonie ekipa z Bańskiej Bystrzycy na pewno kwalifikacji nie wywalczy, bo odpadła już w barażach do play-off, ale nie wiadomo czy nowy mistrz kraju będzie chętny, by wziąć udział w europejskiej rywalizacji.Losowanie grup hokejowej Ligi Mistrzów zaplanowane jest na 19 maja. 8 zespołów z 5. koszyka stworzy dwie 4-drużynowe grupy, a po 2 najlepsze ekipy awansują do 1/8 finału, w której będą już mogły trafić na przedstawicieli najsilniejszych lig, takich jak szwedzka, szwajcarska, czeska czy fińska. Potencjalni rywale JKH GKS-u Jastrzębie w fazie grupowej hokejowej Ligi Mistrzów: - Dragons de Rouen (Francja),- Frisk Asker (Norwegia),- HC Bolzano (Włochy/ICE Hockey League),- Klagenfurt AC (Austria/ICE Hockey League),- trzeci przedstawiciel ICE Hockey League (Red Bull Salzburg lub Vienna Capitals),- mistrz Danii,- mistrz Słowacji. Pozostałe drużyny, które już zakwalifikowały się do hokejowej Ligi Mistrzów: Czechy: Oceláři Trzyniec, Sparta Praga.Dania: SønderjyskE Vojens (zwycięzca Pucharu Kontynentalnego).Finlandia: Lukko Rauma.Szwajcaria: EV Zug, HC Lugano, Lozanna HC.Szwecja: Frölunda Göteborg (obrońca trofeum), Leksands IF, Rögle Ängelholm, Växjö Lakers.Wielka Brytania: Cardiff Devils.