Emocji nie brakowało, czyli faza zasadnicza ORLEN Superligi za nami

To, że obecne zmagania będą jednymi z najciekawszych od momentu powołania ligi zawodowej, było wiadomo od lata. Do zaciekłej rywalizacji o złoto między drużynami z Kielc i Płocka zdążyliśmy się przyzwyczaić. Teraz doszła równie arcyciekawa walka na dole tabeli - o utrzymanie bytu w elicie. Od nowych rozgrywek zmagania zostaną zmniejszone do 12 drużyn. Dlatego w tym sezonie dwa zespoły czeka spadek, zaś trzecią drużynę od końca baraż z wicemistrzem Ligi Centralnej.

Przed rokiem ORLEN Wisła Płock obroniła tytuł drugi raz w historii. Doszło do tego 20 lat po ostatnim takim wyczynie. Teraz podopieczni Xaviera Sabate stają przed szansą na pierwszego "hat-tricka". Przez sezon zasadniczy przeszli suchą stopą. W październiku pokonali na wyjeździe Industrię Kielce 32:27, co praktycznie zamknęło losy walki o pierwsze miejsce. Marcowy rewanż był bardziej zacięty. Grający w mocno okrojonym składzie zawodnicy ze stolicy Świętokrzyskiego mieli szansę na zwycięstwo, co prawda nie tak okazałe jak ich rywale kilka miesięcy wcześniej, ale finalnie i tak skończyło się remisem 32:32. W rzutach karnych lepsi byli natomiast gospodarze - wygrali 4:3. Oba kluby miały swoje dobre, a nawet bardzo momenty w Lidze Mistrzów. "Nafciarze" zdobyli rekordową liczbę punktów w fazie grupowej. Do play-offów wyszli z trzeciej lokaty. Taką samą, po znakomitym finiszu - sześć zwycięstw z rzędu, wywalczyli zawodnicy Tałanta Dujszebajewa. Nasze eksportowe drużyny solidarnie odpadły jednak w 1/8 finału, co choć nie cieszy nikogo… to jednak jeszcze bardziej uatrakcyjnia walkę o mistrzostwo Polski. Tytuł będzie wyznacznikiem końcowej oceny sezonu.

- Teraz batalia o mistrzostwo może być jeszcze ciekawsza. Jeden i drugi zespół miał wielki apetyt na ćwierćfinał Ligi Mistrzów. Każdy z polskich sympatyków piłki ręcznej liczył na to samo, bo rywale byli jak najbardziej w zasięgu. Przez to w walce o krajowe trofea skupienie będzie jeszcze większe. Nie ma co rozpamiętywać tego, co wydarzyło się w dwóch poprzednich sezonach albo żyć sukcesami z tego okresu. Jedni bronią, drudzy atakują. Wszystkie siły zostaną rzucone na to, aby pod koniec maja pokazać najlepszy handball. Kielce i Płock to wyrównane zespoły. Doskonale się znają, trudno się zaskoczyć. O wszystkim zdecydują te małe detale - mówi Tomasz Rosiński, były reprezentant Polski, dziś ekspert telewizyjny.

W tym sezonie ciekawie wyglądała też walka o czołową ósemkę po fazie zasadniczej. W niej obserwowaliśmy dwa wyścigi. O podium, do ostatniej serii, walczyły Rebud KPR Ostrovia Ostrów Wielkopolski i PGE Wybrzeże Gdańsk. Przez większą część zmagań trzecią lokatę zajmowała drużyna znad morza. Oba kluby stoczyły kapitalne mecze między sobą, trzymające w napięciu jak ubiegłoroczne ćwierćfinały. Na finiszu rozgrywek obie strony popełniły błędy, ale rzutem na taśmę na pudło awansowali gracze Kima Rassmusena.

Ekipa Patryka Rombla w ćwierćfinale zmierzy się z KGHM Chrobrym Głogów. Podopieczni Witalija Nata mieli swoje wzloty i słabsze momenty, ale wydaje się, że ustabilizowali formę i są gotowi do walki o powrót do najlepszej czwórki.

- Pary z miejsc 3-6 i 4-5 są bardzo mocne. Wszystkie zespoły prezentują dobrą formę. Z perspektywy kibica polskiej piłki ręcznej to szalenie ciekawe. Będą ciekawe zderzenia. Nie jest jasne, co może się wyjaśnić. Wszystko rozstrzygnie się na boisku - przyznaje Tomasz Gębala.

Rebud KPR Ostrovia również nie będzie miała łatwego zadania. W ćwierćfinale na jej drodze stanie Energa Bank PBS MMTS Kwidzyn. W drugiej części sezonu podopieczni Bartłomieja Jaszki zaprezentowali równą i skuteczną grę. Wygrali, co mieli wygrać i w walkę o szóstą lokatę z NETLANDEM MKS-em Kalisz rozstrzygnęli przed ostatnią serią.

- Cieszymy się z zajętego szóstego miejsca. Wiemy, że w pierwszej części sezonu nie wszystko szło po naszej myśli. W niej zanotowaliśmy kilka porażek jedną bramką. To trochę podcinało skrzydła, ale z drugiej strony - utwierdzało w przekonaniu, że idziemy w dobrą stronę. Ciężka praca w końcu przekuła się w zwycięstwa. Kiedy zaczęliśmy je odnosić, budowaliśmy pewność i nakręcaliśmy się pozytywnie. Jestem zadowolony, że ma finiszu nie musieliśmy oglądać się na rywali - mówi Bartłomiej Jaszka, trener MMTS-u, który opowiedział również jak zapatruje się na walkę o play-offy.

- Nasze ambicje są takie, aby walczyć o coś więcej niż tylko bycie w play-offach. Wiemy, że zmierzymy się z Ostrovią - doświadczonym zespołem, który spróbował już swoich sił w Europie. Trudniej broni się medalu niż po niego idzie. Zdajemy sobie sprawę z naszej wartości, z wykonanej pracy i miejsca, dzięki któremu się w niej znaleźliśmy. Wszystko mamy nie tylko w naszych rękach, ale przede wszystkim w głowach.

Po sezonie zasadniczym usatysfakcjonowana może być Handball Stal Mielec. Beniaminek zanotował mocne wejście w sezon. Wypracował górkę punktową, która pozwoliła marzyć o czymś więcej. Ekipa Roberta Lisa walczyła o ósme miejsce z Zepterem KPR-em Legionowo. Kiedy wydawało się, że to rywale mają przychylniejszy kalendarz na finiszu, Stal sprawiła niespodziankę i zdobyła Ostrów, co dało jej play-offy.

Stal pewnie wygrała zmagania w Lidze Centralnej. Szybkie zapewnienie awansu pozwoliło na zbudowanie solidnej kadry, w której znalazło się kilku zawodników z dużym doświadczeniem, na czele z Rafałem Przybylskim.

- Znaliśmy błędy, które popełniali beniaminkowie w poprzednich latach. Chcieliśmy tego uniknąć. Dlatego staraliśmy się dokooptować kilku doświadczonych zawodników, którzy w trudnych momentach sezonu pomogą nieopierzonym chłopakom. Kiedy idzie, to oni prezentują bardzo dobry poziom. Kiedy nie idzie, trzeba wesprzeć się ograniem. Ta mieszanka zdała egzamin. Awans przypieczętowaliśmy w Ostrowie, ale wygraliśmy z Głogowem, Kaliszem, Kwidzynem. Zbieraliśmy punkty z niemal każdą drużyną ligi. Nieważne, gdzie graliśmy, walczyliśmy o wygraną - wyjaśnia trener ekipy z Mielca, która nie powiedziała jeszcze ostatniego słowa.

- Nie mamy żadnych szans z Płockiem, a później zobaczymy. Szkoda byłoby, jeśli bylibyśmy w tych play-offach i nie spróbowali walczyć o wyższe miejsce. Nasze umiejętności pozwoliły nam na zajęcie ósmej lokaty, ale teraz los daje nam szansę na coś więcej i musimy to wykorzystać - kwituje Robert Lis.

W grupie spadkowej powstały dwa obozy. Zepter KPR Legionowo i Corotop Gwardia Opole są już pewne utrzymania. Zbudowały odpowiednio dużą przewagę nad resztą stawki. Drużyna z Mazowsza od początku znajdowała się w środku tabeli. Corotop Gwardia miała problemy jesienią. W drugiej części zmagań wróciła jednak na dobre tory i notowała zdecydowanie lepsze wyniki. Obie drużyny dzielą trzy punkty, co zwiastuje emocje w walce o dziewiąte miejsce.

- Początek sezonu nie był najłatwiejszy. Odeszło ośmiu zawodników, przyszło sześciu nowych - mówi Bartosz Jurecki, trener Corotop Gwardii.To duża rotacja jak na klub piłki ręcznej. Wszystko, co złe zaczęło się od czwartej serii, bo wtedy straciliśmy Keliana Janikowskiego i Bartosza Kowalczyka. Oni swoim doświadczeniem mieli zastąpić naszych wiodących do tej pory zawodników, a więc tercet Jędraszczyk-Łangowski-Widomski. Niestety, złapali kontuzje. Do tego wszedł młody Bartek Rugała, dla którego było to pierwsze zderzenie z Superligą. Potrzebował czasu, o czym przekonaliśmy się w ostatnich tygodniach, gdzie pokazywał skalę talentu. Punkty nam jednak uciekły. Żałujemy kilku spotkań u siebie, które mogły dać nam awans do ósemki. W nowym roku byliśmy już w pełnym składzie. Do tego doszedł do nas Mykola Protsiuk z Gdańska. On troszkę ożywił naszą grę w ataku. Forma poszła w górę, co przełożyło się na wyniki - tłumaczy szkoleniowiec klubu z Opola.

Niżej spokoju nie będzie. Sytuację następnych trzech klubów można ocenić jako dobrą, złą i beznadziejną. Na barażowym miejscu znajduje się Piotrkowianin Piotrków Trybunalski, który ma trzy punkty przewagi nad LOTTO Puławami i pięć nad ostatnim Zagłębiem Lubin. Drużyny spod kreski nie składają broni, ale nie mają już marginesu błędu. One również muszą celować w komplet zwycięstw.

- Jedyne, co nam pozostało to gra o utrzymanie. Nie tracimy nadziei. Dystans punktowy nie jest jeszcze aż tak duży - wyjaśnia Jan Czuwara z Zagłębia. - Chcemy wygrać każde z czterech spotkań. Jeśli chodzi o ocenę naszej postawy, to chyba brakowało nam konsekwencji w pojedynczych meczach. Tych, które przegraliśmy jedną, dwiema albo trzema golami było sporo. Do punktowania brakowało niewiele. Teraz musimy celować tylko w wygrane. Nie mamy miejsca na pomyłki. Teoretycznie gramy z dołem tabeli. Nie jesteśmy jeszcze na straconej pozycji, bo pokazywaliśmy, jak potrafimy walczyć - dodaje.

Teraz w weekend w Kaliszu czeka nas rywalizacja o Puchar Polski, a już od środy emocje związane z decydującą częścią sezonu ORLEN Superligi.