Wcześniej występ w igrzyskach zapewniło sobie sześć innych reprezentacji. Rywalami biało-czerwonych - oprócz gospodarza Brazylii - będą również: mistrz świata Francja, druga w Igrzyskach Panamerykańskich Argentyna (wygrała je Brazylia), najlepszy w azjatyckich kwalifikacjach Katar oraz mistrzowie Afryki - Egipt i Europy - Niemcy. Najszybciej, bo po dwóch kolejkach spotkań sprawa rozwiązała się w Gdańsku, gdzie Polska i Tunezja już w sobotę zapewniły sobie olimpijski awans. W pokonanym polu pozostały Macedonia i Chile. Pewną niespodzianką była porażka drużyny z Bałkanów z wicemistrzem Afryki. W pozostałych olimpijskich turniejach kwalifikacyjnych zacięta rywalizacja toczyła się do samego końca. Wśród wielkich przegranych znalazły się Hiszpania i Norwegia - druga i czwarta drużyna ME 2016. W szwedzkim Malmoe już pierwszego dnia, w piątek, doszło do sporej niespodzianki, gdy wicemistrzowie Europy Hiszpanie (po srebro ME sięgnęli w styczniu w Krakowie) ulegli 21:24 Słowenii, która w sobotę przegrała z ekipą gospodarzy 23:24. Na zakończenie zmagań utytułowany zespół z Półwyspu Iberyjskiego wygrał co prawda ze Szwedami 25:23, ale do pełni szczęścia zabrakło mu jednego trafienia. W duńskim Herning w rywalizacji o awans liczyli się gospodarze oraz Chorwacja i rewelacja styczniowych ME Norwegia. W stolicy Małopolski w meczu o brązowy medal czempionatu Starego Kontynentu Chorwaci okazali się lepsi od Norwegów i w Danii sytuacja się powtórzyła. Tym razem wygrali 27:21 (14:7). Wcześniej Duńczycy pokonali ekipę bałkańską 28:24, a w derbach Skandynawii padł remis 25:25. Klasyfikacja końcowa olimpijskich turniejów kwalifikacyjnych piłkarzy ręcznych: nr 1 (Gdańsk) - 1. Polska, 2. Tunezja, 3. Macedonia, 4. Chile nr 2 (Malmoe) - 1. Słowenia, 2. Szwecja, 3. Hiszpania, 4. Iran nr 3 (Herning) - 1. Dania, 2. Chorwacja, 3. Norwegia, 4. Bahrajn