Piętnastka finalistów zostanie wyłoniona po rozegraniu meczów w siedmiu czterozespołowych grupach. Z każdej awansują po dwie najlepsze drużyny oraz ekipa z trzeciej lokaty z najlepszym współczynnikiem. Mistrzostwa zostaną przeprowadzone w pięciu miastach: Sztokholmie, Goeteborgu, Malmoe, Kristianstad i Helsingborgu. Finlandia jest teoretycznie najsłabszym rywalem w grupie 5., do której dostała się z preeliminacji, po wygraniu turnieju pierwszej fazy kwalifikacji, u siebie w miejscowości Karjaa, gdzie okazała się lepsza od drużyn narodowych Izraela i Kosowa. Podczas losowania, które odbyło się w kwietniu w szwedzkim Kristianstad, Polki - czwarta drużyna mistrzostw świata 2013 - były losowane z drugiego koszyka. Tylko Szwecja, jako gospodarz turnieju finałowego, nie weźmie udziału w eliminacjach. Właściwa faza kwalifikacji została zaplanowano na trzy okresy po 2 rundy każdy - w październiku 2015 roku, marcu i czerwcu 2016. Tytułu bronić będzie Norwegia. W Euro 2014, których gospodarzami były Węgry i Chorwacja, Polska zajęła 11. miejsce. Obok Norweżek na podium stanęły Hiszpanki na drugim stopniu i Szwedki na najniższym. Faworytkami grupy 5. będą Węgierki, które na koncie mają m.in. złoty medal ME 2004. W rywalizacji kontynentalnej trzykrotnie stawały na najniższym stopniu podium, po raz ostatni w Serbii w 2012 roku. W czempionacie globu też sięgały po medale - ostatnio po srebrny w 2003 i brązowy w 2005. Na igrzyskach olimpijskich w Sydney wywalczyły srebro, a cztery lata wcześniej w Atlancie brąz. Słowaczki w ubiegłorocznym Euro zajęły 12. lokatę, tuż za Polską. Wcześniej nie odnosiły sukcesów. - Węgierki znamy bardzo dobrze, wiemy na co je stać i co grają. Uważam, że w dwumeczu z nimi mamy równe szanse. Wszystko zależeć będzie od dyspozycji dnia. Ze Słowacją wygraliśmy rywalizację, co prawda pośrednio, o 11. miejsce w mistrzostwach Europy 2014, co było ważne w kontekście losowania play off-ów do mistrzostw świata (biało-czerwone dzięki temu trafiły do pierwszego, mocniejszego koszyka - PAP). W zeszłym roku zdecydowanie pokonaliśmy je w towarzyskim meczu, więc są absolutnie w naszym zasięgu. Ogólnie rzecz biorąc znaleźliśmy się w pozytywnej grupie. Nie możemy narzekać - powiedział po losowaniu asystent głównego selekcjonera reprezentacji Polski Kima Rasmussena Antoni Parecki. Szkoleniowiec "Biało-czerwonych", z którymi przebywa na zgrupowaniu w Lubinie, przyznaje, że wcześniej niewiele było wiadomo o najbliższych rywalkach. - Finlandia to zespół, który przebijał się przez preeliminacje i wygrał swoją grupę. Dla nas to zupełnie nowy rywal, mamy nagrania z ich meczami, więc na pewno będziemy dobrze przygotowani do tego spotkania - zapewnił. Spotkanie Polska - Finlandia rozpocznie się o godzinie 20.00 w hali RCS w Lubinie. Kolejny mecz Słowacja - Polska zaplanowano na 10 października na godzinę 18.00 w hali sportowej w miejscowości Sala. Grupy eliminacyjne ME 2016 piłkarek ręcznych: grupa 1 - Norwegia, Rumunia, Białoruś, Litwa grupa 2 - Serbia, Czechy, Ukraina, Włochy grupa 3 - Hiszpania, Holandia, Austria, Bułgaria Grupa 4 - Czarnogóra, Chorwacja, Macedonia, Słowenia grupa 5 - Węgry, Polska, Słowacja, Finlandia grupa 6 - Dania, Rosja, Turcja, Portugalia grupa 7 - Francja, Niemcy, Islandia, Szwajcaria