30-letnia Neagu, rozgrywająca reprezentacji Rumunii, obecnie zawodniczka CSM Bukareszt, wcześniej wygrała w 2010, 2015, 2016 roku i pod względem liczby zwycięstw w plebiscycie jest rekordzistką. Jej klub w poprzednim sezonie zajął trzecie miejsce w Lidze Mistrzyń, a z drużyną narodową dotarła do półfinału mistrzostw Europy 2018. 31-letni Hansen, obecnie występujący w Paris Saint-Germain, za najlepszego piłkarza ręcznego świata został uznany także w 2011 i 2015 roku. Trzy wygrane na koncie ma również Francuz Nikola Karabatic. W styczniu tego roku Duńczyk wywalczył z reprezentacją swojego kraju mistrzostwo świata i został uznany za najbardziej wartościowego gracza (MVP) turnieju. W plebiscycie IHF za rok 2009 triumfował bramkarz reprezentacji Polski Sławomir Szmal, który wówczas wyprzedził Karabatica i Chorwata Igora Voriego. Ze względu na zbyt małą liczbę oddanych głosów IHF nie przyznała nagrody za 2017 rok.