Barcelona przyjedzie do Polski, to już pewne. Zagra w tym właśnie mieście

Liga Mistrzów w piłce ręcznej to najbardziej prestiżowe rozgrywki, Polska jest jednym z pięciu krajów, które znów będą miały po dwóch przedstawicieli. Mistrz naszego kraju dostał się do tego grona z automatu, Polska bardzo wysoko plasuje się w bowiem w rankingu Europejskiej Federacji Piłki Ręcznej. Po raz drugi z rzędu tę pewność miał więc Orlen Wisła Płock, który w finale Superligi znów okazał się lepszy od Industrii Kielce. Kielczanie mają jednak tak mocną pozycję na kontynencie, że ich wniosek o "dziką kartę" znów został rozpatrzony pozytywnie. Dużo większy problem mają np. Niemcy: tam chętnych do gry w Lidze Mistrzów byłoby zapewne pięć czy sześć klubów, każdy mógłby myśleć o Final 4. A miejsca też są tylko dwa.

Bardzo istotne jest losowanie grup, z niezwykle istotnym założeniem: w każdej może znaleźć się tylko jeden przedstawiciel federacji. Inaczej mówiąc: Industria nie pojedzie do Płocka, PSG do Nantes, a Magdeburg do Berlina. Rok temu sporo szczęścia w tym losowaniu mieli płocczanie, ich grupa wydawała się być słabsza. Teraz raczej możemy mówić o podobnie mocnych składach.

W obu grupach znalazło się po dwóch uczestników rozegranego kilkanaście dni temu Final 4: klubowy mistrz Europy, czyli SC Magdeburg, a także czwarta w Kolonii Barcelona znalazły się wśród rywali Orlenu Wisły Płock. Z drugiej strony, są tu zespoły - przynajmniej na papierze - słabsze od mistrza Polski: mistrz Chorwacji, mistrz Macedonii Północnej i wicemistrz Danii.

Pytanie, jak trener "Nafciarzy" Xavier Sabate przygotuje formę drużyny na jesień, bo ostatnio było z tym krucho. Znacznie lepiej jego drużyna prezentowała się wiosną. Wzmocniona drużyna z Płocka, a przyjdą tu przecież wybitni reprezentanci Norwegii, Węgier czy Francji, powinna walczyć nawet o bezpośredni awans do ćwierćfinału. Wywalczą go dwa najlepsze zespoły, cztery kolejne trafią do 1/8 finału. Dwa najsłabsze zakończą zaś zmagania.

Grupa A, z Industrią Kielce, wydaje się być bardziej wyrównana. A jednocześnie: kielczanom może być trudniej walczyć o co najmniej szóstą pozycją, dającą awans do fazy pucharowej. Tu główną siłę powinni stanowić mistrzowie Danii (Aalborg), Niemiec (Füchse) i Węgier (Veszprem). Reszta jest na zbliżonym poziomie, nieco odstawać może jedynie trapiony ostatnio problemami finansowymi norweski Kolstad.

• Aalborg Håndbold (Dania)
• Füchse Berlin (Niemcy)
• One Veszprém HC (Węgry)
• Industria Kielce (Polska)
• HBC Nantes (Francja)
• Sporting Clube de Portugal (Portugalia)
• Dinamo Bukareszt (Rumunia)
• Kolstad Håndball (Norwegia)

• Orlen Wisła Płock (Polska)
• Barça (Hiszpania)
• Paris Saint-Germain (Francja)
• GOG (Dania)
• SC Magdeburg (Niemcy)
• OTP Bank - PICK Segedyn (Węgry)
• HC Zagreb (Chorwacja)
• HC Eurofarm Pelister (Macedonia Północna)

Faza grupowa rozpocznie się 10 i 11 września, zakończy zaś - 11 i 12 marca 2026 roku. Do połowy grudnia kluby rozegrają po 10 spotkań, zmagania dokończą od lutego, już po mistrzostwach Europy. Finał tradycyjnie odbędzie się w Lanxess Arenie w Kolonii.