Robert Lewandowski będzie miał problem w barażach? Nawet Mbappe nie był sobą

Robert Lewandowski kilka tygodni temu podczas meczu z Villarreal CF doznał złamania oczodołu. Kontuzja w samym brzmieniu jest groźna, jednak wyeliminowała go tylko na jedno spotkanie. Polak wrócił na boisko szybko, lecz od tego czasu - aż do środowego starcia z Newcastle United (7:2) nie był w stanie strzelić ani jednego gola - mimo iż sytuacji nie brakowało. Tak było choćby w ligowym meczu przeciwko Sevilli, gdzie spudłował przy strzale głową, mimo iż w standardzie takie sytuacje wykorzystywał właściwie zawsze. Wiele wskazuje na to, że przyczyna tego pudła leżała w konieczności gry w specjalnej masce, która chroni uszkodzoną część ciała. Zresztą reakcja Lewandowskiego była wtedy błyskawiczna - z ruchu jego ust można było wyczytać dwa słowa: "j****a maska!".

Nie jest tajemnicą, że maska ogranicza pole widzenia oraz powoduje ogólny dyskomfort. Piłkarze jej nienawidzą, choć zdarzają się wyjątki, jak Victor Osimhen. Mimo iż zazwyczaj używanie maski wymagane jest tylko w okresie rehabilitacji, Nigeryjczyk gra w niej nieprzerwanie od pięciu lat. Powód był, jak u wszystkich - uraz doznany w starciu z rywalem, w tym wypadku z Milanem Skriniarem z Interu Mediolan. Konsekwencje - dużo gorsze. Osimhen wymagał operacji i spędził trzy miesiące poza grą. W oświadczeniu Napoli podano, że "podczas operacji użyto tytanowych płytek i 18 śrub".

Osimhen: - Mam dwie śruby, które przechodzą przez szczękę do ust. To dla mnie naprawdę niebezpieczne, więc muszę korzystać z maski na stałe - mówił w 2024 roku. Właściwie do dziś nie do końca jest jasne, ile w tym wszystkim jest "musi", a ile "chce", bowiem akurat w jego przypadku maska stała się znakiem rozpoznawczym na całym świecie, wręcz towarem. Jednocześnie Osimhen jest jednym z nielicznych piłkarzy, którym ona nie przeszkadza w grze.

Lewandowski - niestety dla nas w kontekście barażów - jest w tej drugiej, znacznie szerszej grupie zawodników. Po wspomnianej sytuacji z Sevillą, poczuł się jednak zmuszony do większej pracy nad kontrolą nad piłką, gdy musi zakładać maskę. - W poprzednich meczach było tak, że napastnik, gdy nie ma czasu, miejsca, gdzieś bardziej gałką oczną "pracuje" w polu karnym. Pierwsze dwa tygodnie... To było złamanie, więc też nie masz pewności, czy możesz uderzać głową w 100 proc. Wczoraj zrobiłem pierwszy trening, uderzyłem głową, żeby złapać timing, czucie, chyba mi to pomogło. W ostatnim meczu z Sevillą celowałem w inny kierunek, a piłka poszła w inny. Z maską jest inne czucie, ale wczorajszy trening musiał mi pomóc, bo teraz mi poszło i mam nadzieję, że pójdzie dalej - mówił na antenie Canal Plus bezpośrednio po zakończeniu starcia z Newcastle, w którym jedną z dwóch bramek zdobył właśnie głową.

Wcześniej, w pierwszej połowie, nie wykorzystał jednak co najmniej dwóch bardzo dogodnych sytuacji. Najpierw dał się zablokować "jadącemu" na wślizgu rywalowi, a następnie - gdy bramkarz Anglików "wypluł" piłkę przed siebie, a ta spadła pod nogi Polakowi, po prostu w nią nie trafił. W sferze domysłów może pozostawać wpływ maski na te sytuacje, jednak łatwo wyobrazić sobie, że z nieudaną finalizacją miała ona wiele wspólnego. Piłkarze regularnie narzekają na ograniczenia w polu widzenia, więc w pierwszej sytuacji Lewandowski mógł nie widzieć nadciągającego z boku przeciwnika. W drugiej decydowała szybkość reakcji - również niewystarczająca w przypadku "wzrokowego" dyskomfortu.

Narzekanie na maskę nie jest tylko wymówką, a realnym problemem. Gdy okazało się, że podczas Euro 2024 w podobnej masce grać musi Kylian Mbappe, "The Athletic" poprosiło o opinię lekarza i chirurga zajmującego się urazami nosów w sporcie (Mbappe nosił maskę ze względu na złamany nos).

- Kylian będzie miał zatkany nos, co wpływa na poziom sprawności i zdolność dostarczania powietrza do płuc. Tak jak w przypadku przeziębionych zawodników: pozostaje mu oddychać przez usta - tłumaczył Fahmy Fayez-Fahmy. Manuel Chamorro dodawał: - Złamany nos sprawia ból i powoduje, że gorzej się oddycha, bo generuje obrzęk błony śluzowej. Gra w takim przypadku będzie skomplikowana.

Sam Mbappe nie narzekał jednak na kłopoty z oddychaniem, tylko na maskę samą w sobie. Podczas jednego z treningów przed meczem z Polską na Euro 2024, kamery francuskiej telewizji zarejestrowały, jak po niewykorzystanej sytuacji zerwał z twarzy maskę i cisnął ją o ziemię. Pytany o to, na ile ona mu przeszkadza, nie miał wątpliwości. Mówił wprost o tym, co wszyscy - ograniczonym polu widzenia, a do tego narzekał na gromadzący się pod materiałem pot, który potęguje uczucie dyskomfortu.

Podczas Euro 2024 temat maski Mbappe był bardzo szeroko opisywany w mediach. W hiszpańskim dzienniku "ABC" wypowiadał się na ten temat chirurg Pablo Casas, specjalista od rynoplastyki. - Minęły trzy tygodnie, więc kości w tej strefie zrosły się w 90%. Nie powinien już grać w masce. Z nią nie da się grać dobrze - nie miał wątpliwości. Casas uważał też, że fakt, iż Mbappe ciągle zdejmuje maskę, pokazuje, iż jego skóra nie może normalnie oddychać. Lewandowski również zdejmował maskę z Newcastle, ale jedynie po strzelanych golach, być może tylko jako element "cieszynki".

Ostatecznie Francuz zrzucił maskę w półfinale Euro przeciwko Hiszpanii. Zaliczył wówczas genialną asystę poprzedzoną dynamicznym wejściem ze skrzydła. We wcześniejszych meczach nie był sobą. Strzelił wprawdzie gola Polsce, ale z rzutu karnego.

Niestety dla nas, noszenie maski przekłada się również na wyczyny Roberta Lewandowskiego. Polak gra w niej drugi raz w karierze. Wcześniej zdarzyło się to w 2015, gdy na początku kwietnia został znokautowany przez bramkarza Borussii Dortmund, co skutkowało dodatkowym ekwipunkiem na jego twarzy do samego końca sezonu. W pierwszym meczu z maską zdobył wprawdzie dwie bramki, ale później zaliczył serię czterech kolejnych występów bez gola - najdłuższą w tamtym sezonie. Podobny post od strzelania bramek miał teraz, po złamaniu w meczu z Villarreal. Przerwał go na tydzień przed meczem z Albanią, ale pytanie, czy nie traci kilku procent ze swoich możliwości, gdy musi grać z maską na twarzy, wciąż pozostaje zasadne.