Niedawno trafił do Ekstraklasy, może zatrzymać kadrę Urbana. Zapytany o Polaków zaskoczył

W czwartkowy wieczór na Stadionie Śląskim w Chorzowie reprezentacja Polski rozegra drugi i najprawdopodobniej jedyny towarzyski mecz w 2025 roku. Podopieczni Jana Urbana zmierzą się z uczestnikiem przyszłorocznych mistrzostw świata Nową Zelandią. Klasyfikowana na 83. miejscu w rankingu FIFA reprezentacja zmierzy się z Polakami po raz trzeci w historii, a po raz drugi w naszym kraju.

Gdy Polacy dopiero rozpoczynali eliminacje do mistrzostw świata, Nowozelandczycy mogli już świętować awans do turnieju finałowego. Przepustki na mundial czwartkowi rywale Polaków uzyskali po pokonaniu 3:0 Nowej Kaledonii w finałowym meczu eliminacji w strefie Oceanii. Dla Nowej Zelandii będzie to trzeci udział w światowym czempionacie - w 1982 i 2010 roku zakończyło się na udziale w fazie grupowej. Co ciekawe, w RPA zanotowali trzy remisy i do samego końca liczyli się w walce o awans do strefy pucharowej.

Gwiazdą reprezentacji Nowej Zelandii bez wątpienia jest Chris Wood - jej najlepszy strzelec w historii. 33-letni napastnik w 86 spotkaniach strzelił 45 goli, dzięki czemu wyprzedza drugiego w klasyfikacji Vaughana Coveny'ego aż o 16 trafień. Wood od wielu lat występuje w angielskiej Premier League, a poprzedni sezon zakończył z aż 20 bramkami na koncie. Lepsi od niego byli tylko Mohamed Salah, Alexander Isak oraz Erling Haaland.

Wprawne oko polskiego kibica, spoglądając na kadrę Nowej Zelandii, szybko wychwyciło jedną, znajomą nazwę. Darren Bazeley zdecydował się powołać na mecz z Polską golkipera Lechii Gdańsk Alexa Paulsena. Dla wypożyczonego z angielskiego Bournemouth 23-latka są to pierwsze tygodnie gry w Europie. Nowozelandczyk tuż po przyjeździe do Trójmiasta wskoczył do składu Lechii i od tego momentu jest pierwszym wyborem trenera.

Paulsen w reprezentacji Nowej Zelandii ma na koncie tylko trzy występy - po raz ostatni wystąpił 18 listopada ubiegłego roku w wygranym 8:0 meczu eliminacyjnym z Samoa. Ponadto reprezentował swój kraj na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu. Na ostatnie zgrupowanie Paulsen był powołany, lecz ostatecznie pozostał w Polsce. Pomimo ubogiego dorobku reprezentacyjnego zawodnik Lechii nie ukrywa ekscytacji potencjalnym pojedynkiem z Robertem Lewandowskim.

- To będzie naprawdę niesamowite wyzwanie. Jestem bardzo podekscytowany na myśl o grze przeciwko Robertowi Lewandowskiemu, ale też przeciwko całej reprezentacji Polski. Chcę się sprawdzić, zobaczyć, jak wypadnę na tle najlepszych z najlepszych. To będzie świetne doświadczenie, nie mogę się go doczekać. Już teraz jestem bardzo podekscytowany perspektywą gry z Lewandowskim i wszystkimi zawodnikami z kadry Polski - zdradził bramkarz w rozmowie z "Faktem".

Golkiper Lechii zapytany o znajomość swoich najbliższych przeciwników mocno rozczarował. Oprócz rzecz jasna Lewandowskiego 23-latek kojarzy jeszcze tylko defensora Aston Villi Matty'ego Casha. Paulsen zdradził również, że dużą pomocą przed przyjazdem do Polski wykazał się Oskar Zawada, z którym wspólnie występował w Wellington Phoenix. Nasz rodak wyposażył przyszłego Ekstraklasowicza podstawową wiedzą na temat kraju, do którego przyjedzie.

Spotkanie Polski z Nową Zelandią odbędzie się w czwartek 9 października o godz. 20:45 na Stadionie Śląskim w Chorzowie. Relację z tego spotkania będzie można śledzić w serwisie Interia Sport.