Rosyjski klub poinformował w oświadczeniu o wcześniejszym rozwiązaniu umowy, dziękując jednocześnie Rumunowi i jego sztabowi za ich pracę. Prawie 72-letni Lucescu objął zespół z Sankt Petersburga w 2016 roku, zastępując Portugalczyka Andre Villasa-Boasa (wówczas Zenit również zajął trzecie miejsce w rosyjskiej ekstraklasie). Wcześniej Rumun przez 12 lat prowadził piłkarzy Szachtara. Pod jego wodzą klub z Doniecka osiem razy zdobył mistrzostwo kraju, sześciokrotnie triumfował w Pucharze Ukrainy, a największym sukcesem było wywalczenie w 2009 roku Pucharu UEFA.