W ekipie z Kobe, która w 18-zespołowej japońskiej ekstraklasie zajmuje obecnie dopiero 15. miejsce, grają już Andres Iniesta, David Villa i Sergi Samper. 33-letni Vermaelen występował w Barcelonie od 2014 roku (z przerwą na wypożyczenie do Romy). Wcześniej - od 2009 roku - był piłkarzem Arsenalu Londyn. W reprezentacji Belgii doświadczony obrońca rozegrał 70 meczów, zajął z nią trzecie miejsce w mistrzostwach świata 2018. Barw Vissel Kobe broni też inny znany europejski piłkarz - urodzony w Gliwicach Niemiec Lukas Podolski.