37-letni Guardiola, który zakończył piłkarską karierę w 2006 roku, przez wiele lata występował w Barcelonie, będąc jej kapitanem. Zdobył z katalońskim klubem m.in. sześciokrotnie mistrzostwo Hiszpanii, Puchar Europy w 1992 i Puchar Zdobywców Pucharów w 1997 roku. Grał także w reprezentacji Hiszpanii (wystąpił w 47 meczach) oraz w klubach w Katarze i Meksyku. Ostatnio w "blaugrana" był trenerem rezerw. Rijkaard, mistrz Europy z 1988 roku, pracował w Barcelonie od 2003 roku i doprowadził ją dwukrotnie do mistrzostwa Hiszpanii (2005 i 2006) oraz triumfu w Lidze Mistrzów w 2006 roku. Tegoroczne rozgrywki były znacznie mniej pomyślne dla Barcelony. W Lidze Mistrzów odpadła w półfinale, przegrywając z Manchesterem United, zaś w rozgrywki ligowe zakończy na trzecim miejscu, ze sporą stratą do mistrza - Realu Madryt. Środowa porażka w prestiżowym meczu z "Królewskimi" 1:4 przelała czarę goryczy i przypieczętowała rozstanie z Rijkaardem na rok przed wygaśnięciem obowiązującego kontraktu.