W rywalizacji grupowej wystąpiły 24 drużyny. Do 1/8 finału awansowały po dwie najlepsze z sześciu grup oraz cztery z najkorzystniejszym bilansem z trzecich lokat. Wcześniej awans zapewniły sobie: Arabia Saudyjska, Australia, Bahrajn, Chiny, Irak, Iran, Japonia, Jordania, Katar, Kirgistan, Korea Południowa, Tajlandia, Uzbekistan oraz gospodarze. Oman w ostatniej kolejce grupy F pokonał w czwartek Turkmenistan 3-1 i zajął trzecie miejsce w tabeli z trzema punktami. Taki dorobek wystarczył do pierwszego w historii awansu do kolejnej fazy. Kolejnym rywalem Omanu będzie w niedzielę Iran. Z kolei Wietnam, który już w środę zakończył zmagania grupowe (3 pkt i trzecie miejsce w grupie D), czekał na rozstrzygnięcia czwartkowych spotkań. Ostatecznie okazało się, że gra dalej, a odpadł mający taki sam bilans w innej grupie Liban. O ćwierćfinał Wietnamczycy powalczą w niedzielę z ekipą Jordanii. Mecze 1/8 finału odbędą się od niedzieli do wtorku. Najciekawiej zapowiada się poniedziałkowe starcie dwóch uczestników mistrzostw świata 2018 w Rosji - Japonii z Arabią Saudyjską. Turniej potrwa do 1 lutego. Mecze rozgrywane są w Abu Zabi, Dubaju, Al-Ajn i Szardży. Cztery lata temu w finale Australia, będąca wówczas gospodarzem mistrzostw, pokonała po dogrywce Koreę Południową 2-1. Program 1/8 finału: niedziela, 20 stycznia Jordania - Wietnam (godz. 12.00) Tajlandia - Chiny (15.00) Iran - Oman (18.00) poniedziałek, 21 stycznia Japonia - Arabia Saudyjska (12.00) Australia - Uzbekistan (15.00) Zjednoczone Emiraty Arabskie - Kirgistan (18.00) wtorek, 22 stycznia Korea Południowa - Bahrajn (14.00) Katar - Irak (17.00)