Nazwiska finalistów plebiscytu podała we wtorek Afrykańska Konfederacja Piłkarska (CAF). Ceremonia ogłoszenia zwycięzcy nastąpi 8 stycznia w Dakarze. Wydaje się, że największą szansę na zdobycie nagrody ma jej ubiegłoroczny laureat Salah - król strzelców angielskiej Premier League i finalista Ligi Mistrzów w sezonie 2017/18. Z awansu do decydującego meczu Champions League cieszył się też drugi w ubiegłorocznej edycji plebiscytu Mane, który jednak nie może pochwalić się tak imponującymi statystykami jak jego kolega z drużyny. Dotychczas tylko trzech Afrykańczyków zdobyło to wyróżnienie w dwóch kolejnych latach: Senegalczyk El Hadji Diouf, Kameruńczyk Samuel Eto'o i Yaya Toure z Wybrzeża Kości Słoniowej. Aubameyang znalazł się w finałowej trójce po raz piąty z rzędu, wyrównując rekord Toure oraz Ghańczyka Michaela Essiena. Gabończyk nagrodę odebrał raz - w 2015 roku. O wyniku plebiscytu zdecydują głosy trenerów i kapitanów 56 reprezentacji, będących członkami CAF.