Głównym tematem przesłania będzie walka z rasizmem i gra fair play. List ma odczytać przed inauguracyjnym meczem jeden z piłkarzy. Papież Franciszek jest znany z sympatii do futbolu, kibicuje drużynie San Lorenzo de Almagro z Buenos Aires. Odrzucił jednak zaproszenie na przyjazd na mecz otwarcia. W listopadzie przyjął na prywatnej audiencji prezydenta Międzynarodowej Federacji Piłkarskiej (FIFA) Seppa Blattera. Kilka miesięcy wcześniej u Franciszka gościli piłkarze i sztaby drużyn narodowych Argentyny i Włoch, które następnego dnia rozegrały w Rzymie mecz towarzyski. W Watykanie pojawiło się wówczas około 200 sportowców, trenerów i działaczy, w tym czterokrotnie wybierany najlepszym graczem świata Lionel Messi.