Tym selekcjonerem był Kuwejtczyk Abdullah Al Mutairi, który objął Afganistan w tym roku. Jak talibowie się na to zgodzili? Afgański taliban zabronił powołania do życia kobiecej reprezentacji Afganistanu, co zresztą wywołało niezwykły protest Afganek - fotografowały się z zakrytymi twarzami, ale ze sportowym sprzętem jak piłka czy sztangi. Natomiast męska reprezentacja Afganistanu istnieje i zgłosiła się do eliminacji mundialu 2026, co jest pewnym zaskoczeniem dla wielu obserwatorów. Kiedy bowiem talibowie rządzili w tym kraju poprzednim razem, reprezentacja nie funkcjonowała. Między 1984 a 2003 rokiem Afganistan nie rozgrywał meczów, najpierw z powodu agresji radzieckiej, a potem rządów talibanu. Powrócił do gry w 2002 roku, gdy w Igrzyskach Azjatyckich mierzył się z Koreą Południową. Mundial w 2006 roku był pierwszym do którego próbował się zakwalifikować. Wtedy w pierwszym dwumeczu z Turkmenistanem przegrał 0:2 i 0:11! Teraz w pierwszej fazie eliminacji w Azji zespół afgański zmierzył się z Mongolią. To był play-off, którego zwycięzcy awansowali do rozgrywek grupowych. W dwóch meczach z Mongołami piłkarze Afganistanu dwukrotnie wygrali 1:0 i ten awans zdobyli. Teraz w fazie grupowej zmierzą się z Katarem, Indiami i Kuwejtem. To duży sukces Afgańczyków, który odbił się szerokim echem w świecie, bowiem wszystkiego można się było spodziewać po Afganistanie, ale nie sukcesów piłkarskich, Po kolejnym fatalny meczu reprezentacji są sugestie: "Rozwiążmy ją" Afganistan wygrał przy konflikcie z selekcjonerem Tym ciekawsze jest to, że posadę stracił kuwejcki selekcjoner Abdullah Al Mutairi. Powody jego zwolnienia są dość tajemnicze, ale wymienia się wśród nich np. skonfliktowanie z piłkarzami, brak treningów, fatalne przygotowanie do meczów, wykorzystywanie zawodników do własnych celów i rozmów ze sponsorami czy wreszcie nawet sugestie, że rewanż z Mongolią należy oddać walkowerem. Afganistan nie rozgrywał go u siebie, ale na neutralnym terenie w Duszanbe w Tadżykistanie. Jak podaje BNN, większość zawodników drużyny narodowej nie akceptowała Al Mutairiego jako głównego trenera. Dali jasno do zrozumienia, że nie chcą, aby zasiadał na ławce rezerwowych drużyny i prowadził ją w kluczowym meczu z Mongolią. Afganistan wygrał bez niego. Czy to najbardziej żenujące eliminacje w wykonaniu Polski? Dzisiaj nowym, tymczasowym selekcjonerem jest Afgańczyk Ali Ahmad Yarzada. Wyniki dwumeczów eliminacji w Azji: Afganistan - Mongolia 1:0, 1:0, Malediwy - Bangladesz 1:1, 1:2Singapur - Guam 2:1, 1:0Jemen - Sri Lanka 3:0, 1:1Birma - Makau 5:1, 0:0Kambodża - Pakistan 0:0, 0:1Tajwan - Timor Wschodni 4:0, 3:0Indonezja - Brunei 6:0, 6:0Hongkong - Bhutan 4:0, 0:2Nepal - Laos 2:1, 1:0 W grupach zagrają: A. Katar, Indie, Kuwejt, AfganistanB. Japonia, Korea Północna, Syria, BirmaC. Korea Południowa, Chiny, Tajlandia, SingapurD. Oman, Kirgistan, Malezja, TajwanE. Iran, Uzbekistan, Turkmenistan, HongkongF. Irak, Wietnam, Filipiny, IndonezjaG. Arabia Saudyjska, Jordania, Tadżykistan, PakistanH. Emiraty Arabskie, Bahrajn, Jemen, NepalI. Australia, Palestyna, Liban, Bangladesz Dalej awansują po dwa czołowe zespoły