39-letni Nowak ma za sobą bogatą, 23-letnią karierę piłkarską. W Polsce występował m.in. w Motorze Lublin, Widzewie Łódź i Zawiszy Bydgoszcz. Po wyjeździe z kraju grał w Turcji, Szwajcarii i Niemczech, gdzie przez pięć lat reprezentował barwy Dynamo Drezno, Kaiserslautern i TSV 1860 Monachium. Z Niemiec Nowak trafił do USA, gdzie z sukcesami grał przez pięć lat w Chicago Fire. W zeszłym roku zakończył karierę zawodniczą i zajął się pracą biurową w klubie z Chicago. Praca w Waszyngtonie będzie więc debiutem trenerskim Nowaka. - Bardzo się cieszę i jestem zaszczycony tą propozycją - powiedział Polak cytowany na oficjalnej stronie DC United. - To będzie dla mnie nowe wyzwanie. Jednak cała moja kariera składała się z takich wyzwań, więc myślę, że i temu sprostam. Nowak przez trzy lata był kapitanem reprezentacji Polski. W 24 występach zdobył trzy gole.