Przed nami pierwszy od 1932 roku mecz eliminacyjny mistrza i wicemistrza świata. Ponieważ taki mecz nie zdarza się codziennie, postanowiliśmy przyjrzeć się wszystkim tego typu przypadkom w dziejach światowego futbolu. Okazało się, że już po pierwszych finałach w 1930 roku, gdzie najlepszymi okazały się drużyny Urugwaju oraz Argentyny, doszło w okresie poprzedzającym następny mundial do wzajemnego pojedynku obydwu drużyn. Stało się tak w wyniku losowania w eliminacjach do turnieju olimpijskiego w Los Angeles w 1932 roku. Jak wiadomo, zanim zaczęto rozgrywać mistrzostwa świata, turnieje olimpijskie były nieoficjalnie uznawane za najważniejszą międzynarodową futbolową konfrontację świata. Urugwaj, który bronił złotego medalu olimpijskiego wywalczonego w 1928 roku, podobnie jak Argentyna turnieje olimpijskie traktował prestiżowo do momentu, w którym okazało się, że organizatorzy igrzysk - Amerykanie - nie są zainteresowani zorganizowaniem turnieju futbolowego. Kiedy zatem 15 maja w Buenos Aires drużyny walczyły o turniejowe przepustki było już przesądzone, że igrzyska odbędą się... bez piłki. Argentyna potraktowała wobec tego mecze nieco ulgowo, wystawiając drugi garnitur. Jeszcze dalej poszedł Urugwaj, przysyłając amatorów. Co więcej, w oficjalnych statystykach reprezentacji Urugwaju trudno znaleźć obydwa spotkania (rozegrano też rewanż w Montevideo), gdyż tamtejsza federacja uznaje je za nieoficjalne. W tym ostatnim do 2006 roku dwumeczu eliminacyjnym do ważnej światowej imprezy z udziałem aktualnych mistrzów i wicemistrzów świata, lepsi o gola okazali się Argentyńczycy. U siebie wygrali 2:0, a na wyjeździe przegrali 0:1. Jak się potem okazało, wicemistrz świata często brał udany rewanż na obrońcy tytułu. Do 1952 roku analogiczne mecze grano często, ale wyłącznie towarzysko. Rok po finale w 1934 roku Włosi ulegli w Pradze Czechosłowakom, ale potem dwa razy z nimi wygrali. Po obronie tytułu w 1938 roku na przestrzeni lat 1938-1950 cztery razy grali z Węgrami, także dwa razy pokonując ten zespół, a dwa razy remisując. Po raz trzeci wicemistrz wygrał z aktualnym mistrzem w 1952 roku, wtedy Brazylia na wyjeździe pokonała 4:2 Urugwaj. Te same drużyny stoczyły też pierwszy wzajemny mecz pomiędzy dwoma aktualnymi finalistami mundialu na turnieju rangi mistrzowskiej. Na Copa America w Peru w 1953 roku znowu lepsza okazała się Brazylia. W następnych 13 latach tylko raz mistrz zagrał z drugą drużyną globu. W Hanowerze, podobnie jak 3 lata wcześniej w Bernie, Niemcy pokonali Węgrów. W okresie 1958-1962 doszło do jedynego przypadku, kiedy mistrz nie zagrał z wicemistrzem pomiędzy mundialami. Z tego tytułu na naszej liście (patrz niżej) brak Szwecji. W 1966 roku, tuż przed mistrzostwami w Anglii, Brazylia dwa razy towarzysko zagrała z Czechosłowacją, wygrywając i remisując. Po angielskim turnieju za przegrany finał dwa razy Wyspiarzom zrewanżowali się Niemcy. Najpierw pokonali ich w Hanowerze towarzysko, a potem raz jeszcze podczas ćwierćfinałowego spotkania MŚ w Meksyku (3:2). W finale zagrali jednak Brazylijczycy i Włosi. Mundial wygrali gracze z Kraju Kawy, zaś po mistrzostwach w towarzyskim meczu lepsi byli już Europejczycy. Nie wyłoniono triumfatora w dwóch rewanżowych meczach za monachijską wygraną Niemców z Holandią w 1974 roku. Najpierw towarzysko we Frankrucie było 1:1, a w drugiej rundzie argentyńskiego mundialu w Cordobie 2:2. Ostatni występ Holandii w roli wicemistrza przeciw mistrzowi miał miejsce przy okazji obchodów 75-lecia FIFA, gdy w Bernie zremisowali 1:1 z Argentyną. Pięć lat potem, przy bliźniaczej okazji 80-lecia FIFA, Niemcy okazali się lepsi od "Squadra Azzura" (1:0 w Zurichu), rewanżując się za madrycki finał 1982 roku. Przed finałami w 1986 roku Enzo Bearzot, trener Italii, raz jeszcze przełknął gorzką pigułkę po meczu z Niemcami, którzy dowodzeni przez Beckenbauera ograli ich w Avellino 2:1. Potem wicemistrz nigdy już nie ograł mistrza na jego obiekcie. Pod koniec 1987 roku Niemcy znów wystąpili w roli wicemistrza, tytułu zaś broniła Argentyna. W Buenos Aires wygrali (1:0) towarzyski mecz miejscowi. Po mundialu we Włoszech, gdzie jedyny raz w historii aktualny mistrz i wicemistrz świata po 4 latach znów spotkali się w finale, sytuacja się odwróciła - teraz Niemcy bronili tytułu. Na neutralnym terenie (w Miami) zwyciężyła Argentyna w ramach turnieju mundialito rozgrywanego z udziałem czołowych drużyn świata w roku poprzedzającym mundial. Była to jak na razie ostatnia porażka aktualnego mistrza globu z wicemistrzem. Cztery lata potem (w 1997 roku) w ostatnim turnieju typu mundialito (potem połączono ten turniej z Pucharem Konfederacji) w meczu Brazylia - Włochy także padł remis (3:3). Potem, już w ramach Pucharu Konfederacji w 2001 roku, w koreańskim Suwon mistrz (Francja) zagrał z wicemistrzem (Brazylia). Lepsi (2:1) okazali się obrońcy tytułu. Ostatni towarzyski mecz dwóch najlepszych drużyn świata miał miejsce w 2004 roku w Berlinie, a gospodarze podzielili się punktami z Brazylią. Rok potem południowcy pokonali w półfinale Pucharu Konfederacji Niemców 3:2, a uczynili to na ich terenie. Po tym meczu bilans wzajemnych spotkań pomiędzy aktualnymi mistrzami i wicemistrzami świata zamknął się 11 zwycięstwami czempionów, 8 remisami i 10 udanymi rewanżami wicemistrzów. Środowy mecz będzie 30. pojedynkiem aktualnego mistrza z wicemistrzem. Jeśli wygra Francja, bilans bezpośrednich spotkań zostanie wyrównany. Ten mecz będzie pierwszym od 74 lat starciem najlepszych drużyn świata w eliminacjach do turnieju rangi mistrzowskiej! Jacek Krawczyk Pełny wykaz wzajemnych pojedynków z udziałem mistrza i wicemistrza świata: 1. 15.05.1932. Buenos Aires: Argentyna - Urugwaj 2-0 (el.ol). 2. 18.05.1932. Montevideo: Urugwaj - Argentyna 1-0 (el.ol) 3. 27.10.1935. Praga: Czechosłowacja - Włochy 2-1 4. 13.12.1936. Genua: Włochy - Czechosłowacja 2-0 5. 23.05.1937. Praga: Czechosłowacja - Włochy 0-1 6. 08.06.1939. Budapeszt: Węgry - Włochy 1-3 7. 01.12.1940. Genua: Włochy - Węgry 1-1 8. 11.05.1947. Turyn: Włochy - Węgry 3-2 9. 12.06.1949. Budapeszt: Węgry - Włochy 1-1 10. 16.04.1952. Montevideo: Urugwaj - Brazylia 2-4 11. 15.03.1953. Lima: Urugwaj - Brazylia 0-1 (Copa Am.) 12. 22.12.1957. Hannover: Niemcy - Węgry 1-0 13. 12.06.1966. Rio de Janeiro: Brazylia - Czechosłowacja 2-1 14. 15.06.1966. Rio de Janeiro: Brazylia - Czechosłowacja 2-2 15. 01.06.1968. Hannover: Niemcy - Anglia 1-0 16. 14.06.1970. Leon: Niemcy - Anglia 3-2 (MŚ) 17. 09.06.1973. Rzym: Włochy - Brazylia 2-0 18. 17.05.1975. Frankfurt: Niemcy - Holandia 1-1 19. 18.06.1978. Cordoba: Niemcy - Holandia 2-2 (MŚ) 20. 22.05.1979. Berno: Argentyna - Holandia 0-0 (75 lat FIFA) 21. 22.05.1984. Zurich: Włochy - Niemcy 0-1 (80 lat FIFA) 22. 05.02.1986. Avellino: Włochy - Niemcy 1-2 23. 16.12.1987. Buenos Aires: Argentyna - Niemcy 1-0 24. 08.07.1990. Rzym: Argentyna - Niemcy 0-1 (finał MŚ) 25. 15.12.1993. Miami: Argentyna - Niemcy 2-1 (turn. mundialito) 26. 08.06.1997. Lyon: Brazylia - Włochy 3-3 (turn. mundialito) 27. 07.06.2001. Suwon: Francja - Brazylia 2-1 (p. Konfed.) 28. 08.09.2004. Berlin: Niemcy - Brazylia 1-1 29. 25.06.2005. Nuernberg: Niemcy - Brazylia 2-3 (p. Konfed.) 30. 06.09.2006. Paryż: Francja - Włochy ???