26-letni Messi doznał urazu mięśnia czworogłowego podczas azjatyckiego tournee Barcelony i nie wystąpił w ostatnim sparingu - wygranym 3-1 w Kuala Lumpur z reprezentacją ligi malezyjskiej. Według katalońskiej prasy, Messi, czterokrotny zdobywca Złotej Piłki, poleciał do Rzymu na spotkanie z Włochami, ale raczej nie weźmie w nim udziału. To spotkanie, zaplanowane na Stadionie Olimpijskim, jest dedykowane pochodzącemu z Buenos Aires papieżowi Franciszkowi. Po raz ostatni obie drużyny rywalizowały ze sobą w 2001 roku. Argentyna wygrała we włoskiej stolicy 2-1. Jedna z najsłynniejszych konfrontacji miała miejsce podczas mundialu w Italii w 1990 roku. W półfinale piłkarze z Ameryki Południowej zwyciężyli po rzutach karnych.