Messi jest na szczycie po raz czwarty w krótkiej historii rankingu - pierwszy raz opracowano go w 1999 roku. Argentyńczyk przewodził zestawieniu w latach 2010-2012. W ubiegłym roku najwięcej zarobił Anglik David Beckham, który nie jest już uwzględniony w rankingu, ponieważ zakończył karierę. Roczne wynagrodzenie Messiego wynosi 12,5 mln euro, a do tego dochodzą premie w wysokości 2,5 mln i wpływy z kampanii reklamowych - 26 milionów euro. Na trzecim miejscu sklasyfikowano jego klubowego kolegę - Brazylijczyka Neymara. Dopiero piąty jest czołowy strzelec Paris Saint Germain i reprezentacji Szwecji Zlatan Ibrahimović. Messi, czterokrotny zdobywca "Złotej Piłki", jest piątym najlepiej zarabiającym sportowcem na świecie. Liderem jest golfista Tiger Woods z USA (53 mln euro), przed szwajcarskim tenisistą Rogerem Federerem (51,5 mln) i amerykańskimi koszykarzami Kobe Bryantem (46,5 mln) i LeBronem Jamesem (44 mln). Najlepiej zarabiający piłkarze według "France Football": 1. Lionel Messi Argentyna/Barcelona 41 milionów euro 2. Cristiano Ronaldo Portugalia/Real Madryt 39,5 3. Neymar Brazylia/Barcelona 29 4. Wayne Rooney Anglia/Manchester United 24 5. Zlatan Ibrahimović Szwecja/Paris Saint Germain 23,5 6. Radamel Falcao Kolumbia/Monaco 21,2 7. Sergio Aguero Argentyna/Manchester City 19,7 8. Thiago Silva Brazylia/Paris Saint Germain 17 9. Eden Hazard Belgia/Chelsea Londyn 16,8 10. Franck Ribery Francja/Bayern Monachium 16,5