Messi z gry w kadrze zrezygnował po przegranym finale Copa America. W czerwcu 2016 roku Argentyna uległa Chile, przegrywając 2-4 po rzutach karnych. Messi nie wykorzystał wówczas "jedenastki" dla swojego zespołu. W postanowieniu nie wytrzymał jednak długo i do reprezentacji wrócił już po dwóch miesiącach. Jak wiele znaczy dla kadry można wnioskować, patrząc na bilans Argentyńczyków w meczach bez Messiego - w siedmiu eliminacyjnych pojedynkach bez swojego kapitana zdobyli tylko osiem punktów. W obecnych eliminacjach Argentyna spisuje się wyjątkowo słabo i awans do finałów wciąż aktualnych wicemistrzów świata stoi pod znakiem zapytania. Na domiar złego Messi został zdyskwalifikowany na cztery spotkania reprezentacji za obrazę arbitra. - Nie sądziłem, że Leo wróci do reprezentacji, ale on naprawdę lubi grać dla drużyny narodowej. Nie powinien jednak decydować się na taki krok. Bo po co? Żeby znów go wygwizdywali? - pyta Andujar. - Nikt go nie docenia. Wszyscy tylko mówią: dlaczego nie gra w kadrze tak samo jak w Barcelonie. Dopiero, gdy naprawdę go zabraknie, kibice docenią, jak ważny był dla drużyny - zakończył 11-krotny reprezentant kraju. WG El. MŚ - Ameryka Południowa