W finale plebiscytu FIFA, którego rozstrzygnięcie nastąpiło podczas uroczystej gali w Zurychu, nie było niespodzianki. Nagroda FIFA jest ukoronowaniem fantastycznego sezonu 22-letniego wirtuoza futbolu. Messi zdobył aż sześć trofeów: mistrzostwo Hiszpanii, Puchar Króla i Superpuchar Hiszpanii oraz triumf w Lidze Mistrzów, Superpuchar Europy i na koniec klubowe mistrzostwo świata. W sobotę w Abu Zabi właśnie Messi przypieczętował zwycięstwo Barcelony w tych ostatnich rozgrywkach, strzelając gola... klatką piersiową w dogrywce meczu z Estudiantes de La Plata. Już od końca maja w 22-letnim Argentyńczyku upatrywano głównego kandydata do tytułu piłkarza roku. Ogromne wrażenie zrobiła jego gra w finale Ligi Mistrzów, kiedy to przyćmił gwiazdę najlepszego zawodnika 2008 roku Portugalczyka Cristiano Ronaldo. Drugą bramkę Manchesterowi United Messi strzelił głową, co rzadko mu się zdarza. Ze względu na niski wzrost (169 cm) nazywany jest "Pchłą". W lidze hiszpańskiej w sezonie 2008/2009 Messi zdobył 23 bramki, a w tym sezonie już dziewięć. Był królem strzelców ostatniej edycji Ligi Mistrzów (dziewięć goli). Na liście laureatów nagrody FIFA Messi jest pierwszym Argentyńczykiem, a drugim najmłodszym zwycięzcą. Młodszy był tylko Brazylijczyk Ronaldo, który po raz pierwszy został uhonorowany nagrodą FIFA w 1996 roku mając 20 lat. Przewaga, z jaką Messi zwyciężył, była przygniatająca. W głosowaniu selekcjonerów i kapitanów reprezentacji narodowych otrzymał trzy razy więcej punktów niż drugi finalista - Cristiano Ronaldo. "Chcę podziękować kolegom klubowym, szczególnie tutaj obecnym (w ścisłym finale znaleźli się Xavi i Andres Iniesta - przyp. red), bez których nic nie byłoby możliwe. Rok 2009 był cudowny dla Barcelony i dla mnie" - powiedział Messi, odbierając nagrodę z rąk szefa UEFA Michela Platiniego. Przygodę z futbolem Messi rozpoczął w 1995 roku w Newell's Old Boys. Cierpiący na niedobór hormonu wzrostu, a obdarzony wielkim talentem Argentyńczyk w wieku 14 lat trafił do Barcelony. Ten klub zgodził się nie tylko kształcić jego piłkarskie walory, ale i płacić za leczenie. Mikrus przybrał na masie (obecnie 67 kg), ale jego wzrost zatrzymał się na 169 cm. W 2006 roku z drużyną narodową wystąpił w mistrzostwach świata w Niemczech, a przed rokiem zdobył w Pekinie złoty medal olimpijski, choć w reprezentacji nie błyszczy tak, jak w klubie. Kontrakt wiąże go z Barceloną do 2016 roku, a zapisana kwota odstępnego wynosi 250 milionów euro. W plebiscycie kobiet po raz czwarty zwyciężyła Brazylijka Marta. Najpiękniejszą bramkę 2009 roku strzelił Cristiano Ronaldo. Portugalczyk otrzymał specjalną nagrodę im. Ferenca Puskasa za gola, którego strzelił dla Manchesteru United 15 kwietnia w Porto w meczu ćwierćfinałowym Ligi Mistrzów. Zaskoczył bramkarza gospodarzy Heltona strzałem z blisko 40 metrów. Ponadto FIFA i Międzynarodowe Stowarzyszenie Piłkarzy Zawodowych (FIFPro) wspólnie wybrały jedenastkę roku, w której znaleźli się wyłącznie zawodnicy klubów hiszpańskich i angielskich. Wyniki plebiscytu FIFA: piłkarze 1. Lionel Messi (Argentyna/Barcelona) 1073 pkt 2. Cristiano Ronaldo (Portugalia/Manchester United i Real Madryt) 352 3. Xavi (Hiszpania/Barcelona) 196 4. Kaka (Brazylia/Real Madryt) 190 5. Andres Iniesta (Hiszpania/Barcelona) 134 piłkarki 1. Marta (Brazylia/Los Angeles Sol) 833 pkt 2. Birgit Prinz (Niemcy/FFC Frankfurt) 290 3. Kelly Smith (Anglia/FC Arsenal) 252 4. Cristiane (Brazylia/FC Santos) 239 5. Inka Grings (Niemcy/FCR Duisburg) 216 Laureaci plebiscytu FIFA: 1991 - Lothar Matthaeus (Niemcy/Inter Mediolan) 1992 - Marco van Basten (Holandia/AC Milan) 1993 - Roberto Baggio (Włochy/Juventus Turyn) 1994 - Romario (Brazylia/Barcelona) 1995 - George Weah (Liberia/AC Milan) 1996 - Ronaldo (Brazylia/Barcelona) 1997 - Ronaldo (Brazylia/Inter Mediolan) 1998 - Zinedine Zidane (Francja/Juventus Turyn) 1999 - Rivaldo (Brazylia/Barcelona) 2000 - Zinedine Zidane (Francja/Juventus Turyn) 2001 - Luis Figo (Portugalia/Real Madryt) 2002 - Ronaldo (Brazylia/Real Madryt) 2003 - Zinedine Zidane (Francja/Real Madryt) 2004 - Ronaldinho (Brazylia/Barcelona) 2005 - Ronaldinho (Brazylia/Barcelona) 2006 - Fabio Cannavaro (Włochy/Real Madryt) 2007 - Kaka (Brazylia/AC Milan) 2008 - Cristiano Ronaldo (Portugalia/Manchester United) 2009 - Lionel Messi (Argentyna/FC Barcelona) Bramka roku: Cristiano Ronaldo w meczu FC Porto - Manchester United Jedenastka roku: bramkarz: Iker Casillas (Hiszpania/Real Madryt); obrońcy: Dani Alves (Brazylia/Barcelona), John Terry (Anglia/Chelsea), Nemanja Vidic (Serbia/Manchester United), Patrice Evra (Francja/Manchester United); rozgrywający: Xavi (Hiszpania/Barcelona), Andres Iniesta (Hiszpania/Barcelona), Steven Gerrard (Anglia/Liverpool); napastnicy: Lionel Messi (Argentyna/Barcelona), Cristiano Ronaldo (Portugalia/Real Madryt), Fernando Torres Hiszpania/Liverpool). CZYTAJ TAKŻE: Co widzi w lustrze Leo Messi?