Z powodu pandemii koronawirusa przedstawiciele poszczególnych federacji będą mogli śledzić ceremonię jedynie przez internet. Drużyny narodowe 55 krajów wchodzących w skład Europejskiej Unii Piłkarskiej (UEFA) zostaną podzielone na 10 grup. W pięciu z nich zagra po sześć zespołów, w pozostałych - po pięć. Przepustkę do Kataru otrzyma 13 z nich. Rywalizacja każdy z każdym w systemie mecz i rewanż będzie toczyć się od marca do listopada 2021 roku. Na mundial w Katarze zakwalifikują się bezpośrednio zwycięzcy grup, a reprezentacje z drugich miejsc trafią do baraży. Zagrają w nich także najwyżej sklasyfikowane drużyny w Lidze Narodów w sezonie 2020/21 spośród tych, które nie zajmą pierwszej lub drugiej lokaty w grupie eliminacji. Łącznie 12 reprezentacji podzielonych zostanie na trzy ścieżki barażowe, w których rozegrają półfinały i finały. W ten sposób zostanie wyłonionych pozostałych trzech uczestników mistrzostw świata ze strefy europejskiej. Mecz otwarcia turnieju w Katarze planowany jest na 21 listopada 2022 roku. mm/ co/