Po świetnym występie w MŚ z chorwacką reprezentacją pożegnali się bramkarz Danijel Subasić, obrońca Vedran Corluka i napastnik Mario Mandzukić. Wbrew obawom kibiców nadal będzie występował 33-letni rozgrywający i najlepszy zawodnik Luka Modrić. Ale w najbliższych spotkaniach zabraknie kontuzjowanych ofensywnych graczy Ante Rebicia i Andreja Kramaricia. Pod znakiem zapytania stoi występ mającego problemy zdrowotne środkowego defensora Dejana Lovrena. Z kolei Ivan Rakitić ma nie zagrać w pierwszym terminie, zaś konfrontacja z Hiszpanami będzie jego 100. w narodowej koszulce. W czwartek (6 września) na Estadio Algarve Chorwaci zagrają towarzysko z Portugalczykami, którzy z kolei będą rywalami Polaków w Lidze Narodów. Pięć dni później podopiecznych trenera Zlatka Dalicia czeka wyjazdowy mecz z Hiszpanią w nowych rozgrywkach pod egidą UEFA; w tej grupie jest także Anglia. Bałkańskie media podkreślają, że z Portugalią chorwacka reprezentacja w latach 1996-2015 rozegrała cztery mecze i wszystkie przegrała, w tym dwa mecze w mistrzostwach Europy. Co więcej zdobyła siedem bramek, a sama nie strzeliła ani jednej. Być może w miejsce Mandzukicia w ataku pojawi się Ivan Santini. - Ciężko zastąpić Mario Mandzukicia, ale zrobię, co w mojej mocy - stwierdził napastnik Anderlechtu. Z kolei selekcjoner podkreślił, że kadrowicze powoli muszą zapomnieć o srebrnym medalu na mundialu. Mają wielki ciężar na plecach, ale muszą podążać dalej... - Ważne, abyśmy kontynuowali serię dobrych meczów z trudnymi przeciwnikami. Wspaniale jest móc rywalizować z mistrzami Europy i świata, to także szansa dla nas na sprawdzenie nowych piłkarzy. Na dziś w ataku mamy Ivana Santiniego, Duje Copa i Marko Livaję, a może ktoś jeszcze dołączy. Niech udowadniają swoją wartość, zobaczymy w jakim stopniu można na nich liczyć - dodał Dalić. Jedną z nowych osób w zespole narodowym jest lewy obrońca Glasgow Rangers Borna Barisić. - Jestem w dobrej formie i chciałbym wykorzystać szansę w reprezentacji. Trener wyraźnie powiedział, że szuka nowych zawodników pod kątem eliminacji mistrzostw Europy i wcześniej Ligi Narodów.